百里香为唇形科多年生常绿亚灌木，原产于地中海一带，目前以南欧栽培最多。百里香利用的历史很古老，在西方厨艺中，百里香被称为“调和者”，意指能把食物中的味道拉在一起，这可能是它的味道温和又不太刺激之故。它还有抗菌、防腐之效，古埃及把它当成防腐香油的成分之一来保存木乃伊。百里香的香气较柔和，不习惯其他香草浓烈气味的人，建议可先从百里香入门。百里香草香味很浓，家庭栽培者可直接剪取其新鲜枝叶及花插于花瓶中，散发芳香。浸于水中取浸出液可做成简易消毒水。干燥的茎叶可做为熏肉的香料或以小布袋包裹置于房中角落有驱虫的功效。
百里香品种有100多种，目前在台湾常见的品种有百里香、铺地香、柠檬百里香及斑叶百里香。其中铺地香的品种比较多，有的文献把它从百里香独立出来另外介绍。
百里香生长适温在20℃~25℃。适合在我国北方等冷凉的地区栽培。即使在北方，夏季也需放在阴凉的地方越夏。进入秋季转凉之后，再改放在日照充足的地方。百里香叶厚、带肉质，不耐潮湿的介质，若采用泥炭土为栽培材料，应加入大约20｛bf｝蛭石、珍珠岩等排水介质成分。浇水宁干勿湿。百里香的生长速度慢，并不需要太多的肥料，以泥炭为介质的话，大约加入5~10｛bf｝的腐熟有机肥即可，植株长大后，剪取枝条利用，新芽开始生长时，酌情每1~2星期浇灌1000倍液肥。夏季植株休眠后停止施肥，秋凉后再逐渐恢复。
百里香的繁殖主要有播种、扦插、压条及分株法，种子均由国外进口，播种期在秋季至春季之间，将干净的介质充分浇湿之后，以撒播为宜，播种后放在阴凉的地方，发芽前介质须充分的湿度，发芽后长出2―3对真叶时，宜先移植至小盆，充分发育后再换至9厘米盆定植。值得注意的是有些品种如斑叶百里香不能用播种法繁殖，否则后代即不具有斑叶之性状。
扦插法极易发根，很容易繁殖，大量生产时为求品质一致，一般切取3―5节约5厘米长带项芽的插条扦插。不带项芽的枝条扦插虽可成活，但发根速度慢，根群也较少。已木质化的枝条发根率也不好。百里香枝条接触地面会自动长根，直接切取就是独立的一棵植株，较适合家庭园艺种植者采用。
百里香的利用以新鲜枝叶为主，可直接生食，厨房调理时做为香料用，也可提炼香精，加入浴液。百里香具有改善鼻喉不适、帮助消化、利尿、驱逐蛔虫等药效。著名的漱口药水李施德林( Listerine)即含有百里香的成份，但1天的食用总量不要超过10克以上。
百里香以剪取枝叶的方式利用。剪取枝叶时也顺便做了修剪工作。若不修剪，枝条成熟后开花，结种子后很容易早死，因此必须按期采收、更新。修剪时需注意不要过多修剪，剪到木质部，至少应在保留4―5片叶片的地方剪取，因为枝条基部老化部分再生力差，很容易全株死亡。收获的枝条用干净的冷水洗1遍，甩掉多余水分后，就可利用。若要长期保存，以切口向下的方式放入塑料袋中，不要密封，放入冰箱冷藏。
