参差荇菜，出自《周南·关雎》。很多人都只在诗中听说过这种植物，并不了真正的荇菜长什么样。今天小编就带大家一起来认识下，什么是荇菜。
荇菜为龙胆科、荇菜属浅水性植物。茎细长柔软而多分枝，匍匐生长，节上生根，漂浮于水面或生于泥土中。叶片形睡莲，小巧别致，鲜黄色花朵挺出水面，花多且花期长，是庭院点缀水景的佳品。
此外，荇菜的根茎亦可供食用，可做蔬菜来煮汤，柔软滑嫩，自古以来都是不可多得的美食。
多年生水生植物，枝条有二型，长枝匍匐于水底，如横走茎；短枝从长枝的节处长出。 叶柄长度变化大，叶卵形，长3至5公分，宽3至5公分，上表面绿色，边缘具紫黑色斑块，下表面紫色，基部深裂成心形。
花大而明显，是莕菜属中花形最大的种类，直径约2.5公分长，花冠黄色，五裂，裂片边缘成须状。蒴果椭圆形，不开裂。种子多数，圆形，扁平。果实扁平，种子也是扁平状且边缘有刚毛；而同属的其它种类果实为椭圆体，种子则为透镜状。
生长习性荇菜适生于多腐殖质的微酸性至中性的底泥和富营养的水域。如池沼、湖泊、沟渠、稻田、河流或河口等水域。最大生长水深为20-100cm，其根和横走的根茎生长于底泥中，茎枝悬于水中，生出大量不定根，叶和花飘浮水面。水涸后，其茎枝可在泥面匍匐生根，向四周蔓延生长。通常群生，呈单优势群落。
繁殖方法一、繁殖：可用分株、扦插或播种法繁殖。
1.分株：于每年3月份将生长较密的株丛分割成小块另植；
2.扦插繁殖：扦插在天气暖和的季节进行,把茎分成段,每段2---4节,埋入泥土中。容易成活，它的节茎上都可生根，生长期取枝2-4节，扦于浅水中，二周后生根。
二、栽培养护：盆栽视盆的大小和植株拥挤情况，每2-3年要分盆一次。冬季盆中要保持有水，放背风向阳处就能越冬。荇菜在水池中种植，水深以40厘米左右较为合适，盆栽水深10厘米左右即可。以普通塘泥作基质，不宜太肥，否则枝叶茂盛，开花反而稀少。如叶发黄时，可在盆中埋入少量复合肥或化肥片。平时保持充足阳光，盆中不得缺水，不然也很容易干枯。
植物文化1．《诗经·周南·关雎》中的第二、四、五章提到“参差荇菜，左右流之…”“参差荇菜，左右采之…”“参差荇菜，左右芼之…”，用荇菜或左或右漂浮不定比喻求爱的不易，也以物候交代出男女热恋的时令；同时，作者以赞颂的口吻勉励求取荇菜，隐喻“君子”的努力追求“淑女”。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。——《周南.关雎》
2．《颜氏家训》里有：“今荇菜是水有之，黄华似莼。”的句子，也是训导族人，行世要有清澈之心。
3.《记承天寺夜游》里有“水中藻荇交横，盖竹柏影也”
