海苔是一种非常美味的食物，同时还富含许多营养。然而，在概念上人们却常常将海苔和紫菜混淆。今天，让我们一起来了解一下海苔和紫菜，看看它们有什么不同。
紫菜，是红藻纲，红毛菜科的藻类，是海中互生藻类的统称。紫菜的藻体呈膜状，称为叶状体。紫色或褐绿色。形状随种类而异。紫菜属海产红藻。叶状体由包埋于薄层胶质中的一层细胞组成，深褐、红色或紫色。紫菜固着器盘状，假根丝状。生长于浅海潮间带的岩石上。种类多，主要有条斑紫菜、坛紫菜、甘紫菜等。
紫菜富含蛋白质和碘、磷、钙等，可供食用和药用。制成中药的紫菜，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。
海苔大多生长在寒冷地带。而中国沿海地区有进行人工栽培的紫菜，种类有条斑紫菜和坛紫菜。并且于21世纪初产量就跃居世界第一。
海苔其实就是经过炙烤加工的紫菜，质地脆嫩，入口即化，特别是经过调味处理之后，添加了油脂、盐和其他调料，就摇身变成了特别美味的“海苔”了。
海苔浓缩了紫菜当中的各种B族维生素，特别是核黄素和尼克酸的含量十分丰富，还有不少维生素A和维生素E，以及少量的维生素C。海苔中含有15｛bf｝左右的矿物质，其中有维持正常生理功能所必需的钾、钙、镁、磷、铁、锌、铜、锰等，其中含硒和碘尤其丰富，这些矿物质可以帮助人体维持机体的酸碱平衡，有利于儿童的生长发育，对老年人延缓衰老也有帮助。
看完海苔和紫菜的基本介绍，相信大家都已经得到结论了：海苔就是紫菜，但紫菜不一定是海苔。不过这种区别放在我们生活中并没有什么具体意义只要了解一下就好。所以，有强迫症的小伙伴们不必纠结，该叫紫菜还叫紫菜，该叫海苔的还叫海苔。另外，因为海苔是紫菜进一步加工所得的产品，营养价值很高，是紫菜的浓缩，而且味道也比紫菜好，所以海苔的价格会比紫菜贵上很多。
海苔的食用功效1、海苔能预防和治疗消化性溃疡。
2、海苔中所含的藻朊酸，还有助于清除人体内带毒性的金属。
3、海苔热量很低，纤维含量却很高，是可以放心食用的美味小食。
4、海苔中含丰富的钙、铁元素，是治疗妇女儿童贫血的优良食物。
5、海苔中含有维生素A和维生素E，以及少量的维生素C，能增强记忆。
6、海苔由于含有一定量的甘露醇，所以它是一种很强的利尿剂，可作为治疗水肿的辅助食品。
7、紫菜味甘咸，性寒，能清热、化痰、延缓衰老，保持皮肤的润滑健康。能有效预防神经老化，调节机体的新陈代谢。
8、海苔中矿物质，有钾、钙、镁、磷、硒、碘、铁、锌、铜、锰等，促进骨骼，牙齿的生长。可以帮助人体维持机体的酸碱平衡。
9、海苔中所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，可促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力;可显著降低进血清胆固醇的总含量。
10、海苔中所含藻胆蛋白具有降血糖、抗肿瘤的应用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗肿瘤等多方面的生物活性。有效成分对艾氏癌的抑制率53.2｛bf｝，有助于脑肿瘤、乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等肿瘤的防治。
早在1400多年前，中国北魏《齐民要术》中就已提到“吴都海边诸山，悉生紫菜”，以及紫菜的食用方法等。唐代孟诜《食疗本草》则有紫菜“生南海中，正青色，附石，取而干之则紫色”的记载。至北宋年间紫菜已成为进贡的珍贵食品。明代李时珍在《本草纲目》一书中不但描述了紫菜的形态和采集方法，还指出紫菜主治“热气烦塞咽喉”，“凡瘿结积块之疾，宜常食紫菜”。养殖历史很悠久。
日本渔民可能在17世纪上半叶已用竹枝和树枝采集自然苗，并进而用竹帘和天然纤维水平网帘进行养殖。长期以来紫菜苗只能依赖天然生长，来源有限，故养殖活动的规模不大。1949年英国K.M．德鲁首先发现紫菜一生中很重要的果孢子生长时期是在贝壳中度过的，这为研究天然苗的来源开辟了道路。接着，日本黑木宗尚和中国曾呈奎分别于1953年和1955年揭示了紫菜生活史的全过程，为人工育苗打下了理论基础。此后，紫菜养殖才进入全人工化生产时期，产量开始得到大幅度提高。
好多朋友都在纠结做寿司是用紫菜好还是海苔好，其实这个要依据个人喜好来定。比如，你喜欢脆一点味道弄一点的寿司就可以用海苔，反之则用紫菜。另外，海苔的价格也是不定的，一般来说，是越贵越好的。
