芜萍，因为没有根，也叫无根萍。但芜萍并不是浮萍，它只是浮萍科的一员。著名爱国主义诗人文天祥诗中"山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍"的浮萍是芜萍的同科不同属的近亲。
别看芜萍小，它可是身怀三项世界纪录的植物。有着世界上最小的花，世界上最小的果，还是世界上最小的种子植物。
芜萍为了适应环境的不断变迁，在漫长的岁月里拼命地"缩小"，才进化成了如今仅有一团细胞形态。因此，芜萍在开花的时候只有一个雄蕊和一个雌蕊。开单性花，没有花被。
芜萍的花到底有多小呢？只有针尖般大小！没错，世界上最小的花可不是浪得虚名的。一朵花大概和一粒盐那么重，5000多朵花才能盖住一个人的指甲！
世界上最小的花结出来的果实自然也是世界上最小的，跟花的大小不相上下。因为芜萍身材实在太小，而开花又要消耗很多能量，因此芜萍还是比较少开花的。不开花的时候，芜萍常态就是一团叶状体，个头也不超过1.5毫米，体宽不到1毫米，个头连蚂蚁都比不上，是当之无愧的世界上最小的种子植物。
但别看芜萍的个头小，大自然是公平的，虽然给了它不起眼的身材，但芜萍靠无性繁殖来繁衍后代，且繁殖速度极快！有多快呢？一天一夜就能完成孕育一个新生命，呈几何数的不断增长，在理想状态下，按这个速度算，只需四个月，芜萍就能占领地球所有水域！
1、食用价值
早在1961年，上海某研究院就测得芜萍粗蛋白含量高达45.8%，是普通稻谷的3-6倍，土豆蛋白含量的11-23倍。
由于淀粉、蛋白质含量丰富，在池塘中很受草鱼、鲤鱼的青睐，对于鸭鹅也理想的饲料。不仅是动物，人类也可以食用芜萍，在缅甸、老挝和泰国，人们拿芜萍作为蔬菜食用已经有好多年了，但大多时候只有穷人才会把芜萍当做食材。
2、医用价值
芜萍整株入药，具有发汗、利水、消肿毒之功效；可治风湿脚气、风疹热度、衄血、水肿、小便不利、斑疹不透、感冒发热无汗等。
3、改善环境污染
水体富营养化导致的蓝藻水华也是近年来让一个让科学家们头疼的问题，Swader的研究发现，我们家族对光线的利用可以有效抑制藻类。
有研究人员在一个农村的污水塘做实验，经过五个月发现，水体PH值下降了2.4，其中总氮含量下降了46.1%，总磷更是下降了84.3%，要知道近年来水体富营养化的主要原因就是水体中的氮磷含量过高。此实验为治理湖泊池塘水污染的科学家们提供了一条解决水体富营养化的优良途径。，从而解决藻类水华问题，应用前景相当好。
