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与动物合作得最好的植物

与动物合作得最好的植物,要算是蚁栖树。这种树比较高大,茎上有节,叶柄很长,叶片像手掌,茎中空,其上密布着无数的小孔,中空的茎干,是益蚁的居所。

蚁栖树

在巴西树林中,有一种蚂蚁叫啮叶蚁,专门吃树的叶子,只有蚁栖树的叶子不怕被吃。因为,蚁栖树有许多“警卫员”--益蚁。蚁栖树的茎中空,上面有孔,象一根笛子,益蚁就在这中空的茎里生活。当啮叶蚁爬上来吃叶子时,益蚁就群起而攻之。因此,蚁栖树能正常生长。

蚁栖树的叶柄基部有一丛毛。毛里有一些蛋白质和脂肪构成的颗粒小蛋,益蚁常常把小蛋搬走当作食物。奇怪的是,这些小蛋被搬走以后,不久又生出新的来,使益蚁长期有东西吃。

蚁栖树

益蚁保护蚁栖树,而蚁栖树供给益蚁食物和住房,蚁栖树与益蚁的这种相依为命的关系,称为“共生关系”,这在生物界里是一种很有趣的现象,它们真是合作的典范。

蚁栖树与“益蚁”在森林中共生共荣,因而的名蚁栖树。因其生长迅速,又有号角树之称。原产墨西哥南部至南美洲北部和大安的列斯群岛。蚁栖树用途广泛。嫩叶可入药,木材可作造纸原料,树干可作水槽,嫩芽可作蔬菜。雄雌异花,均具佛焰苞,花期在春末夏初。

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