加州鲈鱼属温水性鱼类，在养殖池塘中，喜欢栖身于沙质、沙泥质、不混浊的静水环境中，活动于水体的中下层，幼鱼喜集群活动，而成鱼则分散生活。
我国年产加州鲈鱼超过10万吨，饲料容量达到20万吨左右，养殖主要集中在广东等沿海地区，其中广东的产量占了全国的70％左右。
人工养殖时可投喂活饵料，如浮游动物、摇蚊幼虫、水蚯蚓、小虾、小鱼等，也可喂鱼肉、鱼块。摄食活饵料、鱼肉时，加州鲈鱼摄食量大，生长快，肥满度好。在幼鱼阶段，经驯饵可使加州鲈鱼摄食人工颗粒饵料。当水质良好、水温25℃以上时，幼鱼摄食鲜活饲料的摄食量可达总体重的50%，成鱼可达20%。
当饲料不足时，常会出现互相残杀现象。通常孵化后1个月内的鱼苗以轮虫及小型甲壳类动物为食；鱼苗长至5-6厘米后，便大量摄食水生昆虫和饵料鱼苗；体长10厘米以上时，便会以小杂鱼作为主食了。
目前加州鲈鱼已实行规模化高密度养殖，但由于缺乏加州鲈鱼营养需求、消化吸收和代谢机制的科学研究数据，加上加州鲈鱼独特的摄食习性，沿海地区下杂鱼的来源又比较丰富，因此，至今加州鲈的养殖大部分还是直接投喂冰鲜鱼或者下杂鱼。
但由于投喂冰鲜鱼的缺点比较明显，不仅污染水质，而且容易带来病菌，价格较高，因此沿海饲料生产厂家一直在进行加州鲈饲料的研发与推广，由早期的硬颗粒饲料，已经发展到目前的膨化饲料，饲养效果已经有了大幅度提高。
随着对加州鲈鱼饲料多年的研究，目前已经突破了加州鲈鱼生长至3-4两不吃饲料的瓶颈，全程使用加州鲈鱼膨化饲料，经230天饲养，6两以上商品规格的成鱼比例超过60％，最大规格超过1.5斤，饲料系数低于1.2。据检测投喂冰鲜鱼和配合饲料对水质的影响，一个月后，投喂冰鲜鱼水体中po4-p是投喂饲料的4倍，因此投喂配合饲料对控制水体富营养化更有意义。
加州鲈鱼最适生长水温为20-30℃，10℃以上开始摄食。耐低氧能力比鳜鱼强，幼鱼在溶氧1.85毫克／升时便出现浮头。与一般家鱼相比，幼鱼要求水体中有较高的溶氧，一般要求4毫克／升以上。加州鲈鱼能在淡水中良好地生长发育，也能在盐度为1%的咸淡水中生长。ph通常要求为6-8.5。
