蛇是冷血动物，无法调节自己的体温，其体温随外部温度的变化而变化。当外界的环境温度降低时，蛇体内的新陈代谢便会降低，活动量明显减少。以至于不吃不喝不动，处于昏睡状态，以“冬眠”的形式来度过漫长冬季。这也是蛇类长期延续下来的一个自然遗传现象或抵御恶劣气候的原始本能行为。
蛇类的冬眠（夏眠），但必须有相应的条件作可靠保证才行，如国家的先进实验室或大型动物园的蛇展馆。一般养殖户不适合打破“冬眠”养殖蛇类，若那样硬是创造条件打破“冬眠”的话，特别是饲养量比较少的养户，会很不划算。
在冬眠期间，蛇不吃不喝，新陈代谢降到最低水平，依赖在秋季以脂肪形式贮藏在体内的营养物质，以缓慢的分解消耗来维持其生命的最低需要。在冬眠的时候，它们往往几十条甚至成百条群集在一起，于洞穴、蛇窝内过冬。
1、蛇冬眠的时候，蛇窝内温度宜保持在5-10℃，温度高于10℃时蛇冬眠不安，代谢加强，增加了蛇体内的营养物质的消耗，于冬眠不利；温度低于5℃时，往往会使蛇冻死。入冬前要清理好蛇窝、蛇箱，更换和加厚沙土及柔软的垫料。冬眠时可在蛇窝或蛇箱上加盖塑料薄膜、干草、稻草，或在蛇房内安装电灯，以提高温度。温度过低时，取暖升温不宜采用炉火直接烘烤，需采用暖气间接升温；温度过高时，可开启蛇房内位置较高的通风窗，使室内空气与室外空气对流降温，同时揭去覆盖箱、窝的塑料薄膜、稻草，但注意不能使冷空气直吹向蛇体。
2、蛇场要利用蛇窝、蛇房、蛇箱、蛇池给蛇越冬，这样的地方冬眠容易调控温度、湿度，而且容易观察蛇冬眠的状况，可以使蛇安全冬眠。那些利用园中的石洞，或挖掘人工洞穴供蛇过冬的方法，虽然简单，但温度、湿度不容易控制，也不利于人们观察蛇越冬的情况，所以，这种越冬的方法不可取。
3、在蛇冬眠期间，除了监测温度、湿度外，还要定期检查蛇窝、蛇箱或蛇池内敌害情况，注意消灭老鼠、蝎子和蚂蚁等。此外，还要注意蛇的健康状况。但不宜检查太多，检查时不要翻动蛇，尽量减少对冬眠蛇的干扰。
4、在蛇的冬眠期内，除了注意保温外，还要注意湿度，因为冬眠之处湿度也很重要，一般保持在40%-45%，但是不能过低，不然空气过于干燥，影响蛇冬眠时的正常呼吸。同时也不能过湿，因为湿度大会使窝内温度下降。在窝内或箱内可放一盆水，一方面可以调节湿度，另一方面可以供蛇饮用。
5、当外界气温逐渐上升至10℃以上时，蛇类便逐渐苏醒过来，逐步开展活动。蛇一旦开始活动后，房、室内的温度就不能再降低，否则蛇又可能进入冬眠，消耗大量营养物质，于蛇体不利。因此，这时就要设法升温，使蛇完全苏醒，不再冬眠。蛇经过冬眠，体内营养物质大大地消耗了，因而身体虚弱、抗病力差，很容易因发生肺炎而死亡。为了减少蛇的死亡，一旦蛇开始活动捕食时，就要投喂蛇喜欢吃的动物，以及供给充足的饮水，在饮水中加入蛇康。实践表明，这种措施对提高蛇的抗病力，减少蛇发生肺炎、口腔炎有明显的效果。
6、对冬眠醒来后的蛇，应该逐一认真检查身体，把身体瘦弱的集中细心精养，而把那些有病的蛇则隔离治疗，不能让疾病蔓延，危害整个蛇场。
目前，有的蛇场为了获得最大的经济效益，采用加温打破冬眠的饲养方法。在理论上这是一个可行的办法，但从实践来看，改变蛇的冬眠习性，在蛇的生理上好似还未能完全适应。往往使蛇的正常生长规律、生理机能陷于混乱，这对蛇的正常生长不利。另外，加温要投入一大笔资金。所以这种加温打破冬眠的方法还得经过大面积试验，不能盲目采用。
