蛇的种类繁多，所处环境各不相同，因而生活习性不尽相同。
1适生环境大同小异
蛇一般生活栖息在隐蔽条件好、阴暗潮湿、食物丰富的地方，如草丛、灌木丛或山地森林中的石头缝隙、岩洞、坟墓或地穴中。有时为了追逐食物如家鼠、鸡鸭而进入家舍中活动。因为蛇各自的生活环境不同，其适应能力也不同。如常在洞穴中活动的蛇体型粗短，头呈楔形，便于钻穴入洞；常在树上活动的蛇其身躯苗条，轻盈可过细枝；而海蛇尾扁如桨，以利水中游动。
2生存规律基本一致
除海蛇外，所有陆生蛇每年都有冬眠期。蛇是变温动物，它的体温随着外界气温的变化而变化。当秋末气温逐渐变冷时，蛇的体温随之下降，蛇体功能减退，当气温降到6-8℃时，蛇就停止活动，进入冬眠状态。所以，蛇每年的秋天就积蓄足够的营养养肥身体，然后就钻进地下、洞穴或草堆开始冬眠。冬眠期间，蛇处于昏迷状态，不吃不喝，代谢水平大大降低，靠体内积蓄的营养维持生命活动，直到来年春暖花开时为止。为了度过严寒的冬天，往往几十条甚至成百上千条蛇集聚一洞穴中群居冬眠，以利互相取暖、相互保暖。冬眠期一般为10月至翌年2月，北方延长到3月至4月。待天气转暖后，蛇才苏醒过来，再回到大自然中自由地生活、繁衍半年多时间，到10月份又进入冬眠，年年如此。蛇所以有冬眠期，一是因为寒冷的气温使它无法适应，二是冬天食物稀少奇缺使它生存困难。至于热带地区，基本无冬天，气温一直很高，所需食物照样很丰富，蛇不需冬眠或冬眠期很短，一年四季基本处于活动状态。
3活动时间各不相同
各种蛇每天活动时间也有各自的规律。眼镜蛇、眼镜王蛇、乌梢蛇、虎斑游蛇等主要是白天外出活动；金环蛇、银环蛇、赤链蛇等主要是晚上活动．而蝮蛇、尖吻蝮、竹叶青、烙铁头等系晨、昏活动蛇类。此外，天气变化也会影响蛇类活动，眼镜蛇喜欢在天晴时出来活动，而竹叶青、烙铁头等多在阴雨天外出活动。
蛇外出活动，除舒松下筋骨外，主要是为了寻找食物，一旦获得饱餐一顿后，就会回洞安然酣睡3-5天，甚至6-7天，一直等到食物消化完后，再出去四处游荡寻机觅食。
4食物种类千差万别
各种蛇因生活环境不同，所以食物也有很大区别。海蛇以鱼类及其他水生动物为食；常栖息于树上的蛇类以昆虫、鸟类、鸟蛋为食；陆地上的蛇类以蛙类、鼠类等为食。蛇可吃的动物种类虽多，但各自的口味却不相同，眼镜王蛇喜吃同类其它蛇及蜥蜴；眼镜蛇不但吃鱼、蛙，也吃鸟类、鼠类等；金环蛇、银环蛇喜欢吃黄蟮、鳗鱼；而蝮蛇、竹叶青则什么都吃，如鱼、蛙、鼠、蜥蜴、鸟类、小蛇等。
野生蛇类都吃活食，而且都是自己亲手捕捉的活蹦乱跳的动物，对动物死尸，哪怕就是平时自己最爱吃的动物，哪怕自己一时找不到食物，肚子空空，也不会去光顾。捕捉活食虽很困难，但蛇有奇招，它常常以隐蔽守候的方法，等待猎物的出现，一旦猎物进入其捕捉范围时，它便突然跃起将其咬住，立即注入毒液，待猎物死后就慢慢吞食。人工饲养时，经过训练后虽可喂肉块或灌入人造饲料，也应经常喂一些活体动物，以促其健壮成长。但不必天天喂饲，每隔9-10天喂一次活食即可。
