林蛙冬眠从9月中下旬到翌年4月初或中旬，约6个月的时间，可分为入河期、散居冬眠期，群居冬眠期和冬眠活动期。
1．入河期
从9月中下旬到10月初，为期半个月，这个时期的林蛙陆续从陆地上进入水中越冬，这时的水温和气温在10℃以下，高于这个温度范围，林蛙则不入水。在一般情况下，大约有半数的林蛙在一两天晚上集中入河冬眠。但有时适宜的气候条件不出现，如不降雨或降雨过早或过晚，集中入河的现象不明显，分散陆续入河。在整个入河期，林蛙在水中的生活是不稳定的，水温高出10℃，林蛙则登陆上岸，在岸上活动，甚至重新开始吃食物。待温度降低，再进入水中。实际上这个时期是营水陆两栖生活。
2．散居冬眠期
从10月初到11月初约为1个月的时间，这个时期的特点是分散冬眠，广泛分散于河流各处。无论急流还是缓流，深水还是浅水，水边还是河心，各处都有林蛙栖息。林蛙在散居冬眠期不稳定，经常变更栖息场所。
3．群居冬眠期
11月份至翌年3月份，共5个月左右的时间群居冬眠，这时林蛙有明显的集群现象。集群现象是林蛙冬眠的特点，是特殊的冬眠现象，实际是一种集体冬眠。有数十只甚至数百只集中到一个冬眠场（树洞、大石块下面的空隙等），相瓦拥挤，堆积挤压在一块，形成一个蛙堆或蛙团。群居冬眠是动物的一种适应性反应，许多蛙集中在一起，有利于降低新陈代谢，减少体内的物质消耗，这对保证林蛙的安全越冬，保证生殖细胞的发育成熟，具有重要意义。
群居冬眠并不意味者所有林蛙完全集群，实际集群冬眠的蛙只是群中的一部分，尚有相当多的林蛙仍分散冬眠。
4．冬眠活动期
从3月末至4月上句，大约10天左右，是冬眠活动阶段。此时，林蛙开始活动，冬眠群体分散。原分散冬眠的林蛙也从冬眠场出来，在河里短距离游动。虽然活动，但不上岸，仍在河流中生活。另外，此活动期是林蛙繁殖的准备期。
林蛙的幼蛙冬眠方式和成蛙冬眠确所不同。幼蛙没有集群冬眠现象，也没有冬眠活动期。
林蛙除了水下冬眠，还有地下冬眠的现象。地下冬眠方式是一种特殊的冬眠方式。其原因可能是气候因素变化，如秋天干早少雨，林蛙难以集中下山入河，或者秋季突然降温，大雪或冰冻提前到来，林蛙来不及下山，被迫转入地下冬眠。有时寒潮退去，气温回升，常有一部分或大部分从地下出来，下山入河冬眠。如果寒冷持续时间长，林蛙有可能继续留在土里越冬。
林蛙和牛蛙、美国青蛙一样，其冬眠的习性是可以改变的。同样可以采用温室或塑料大棚来改变或延长其生长期，缩短冬眠期。
