画眉又名金画眉 属雀形目、鹩科、画眉亚科。广泛见于甘肃东部、陕西南部、湖北、安徽、江苏、四川、云南以东的华南大陆和台湾、海南岛。我国有3个亚种。各亚种羽色不同、体型大小亦相差甚大，大者体长达24厘米，小者体长16厘米左右。笼养者多为大型亚种，中国号称“鹛类之国”，而画眉又是鹛之冠，其种名“Can0ras”就是音调佳美的意思。画眉不仅有自己的独特鸣声，而且能随时仿效其他动物声音，所以自古即为笼养鸟的姣姣者。我国最晚至宋代即已有了养画眉的习惯。欧阳修曾赋《画眉鸟》：“百啭千声随意移，山花红紫树高低，始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”古代陈均曾撰《画眉笔谈》专著，对画眉的生态、捕捉及饲养方法皆有详细介绍。其中写道，画眉“雄鸟最善鸣，尤嗜斗，居山中必独居地，不使他雄飞过，过则力斗。”
(1)形态特征。由于各野生亚种相差甚巨，只能以经常作笼养的亚种略加概括。体长22-24厘米，背部条褐色，下体黄褐色，腹部中央灰色，头顶羽色较黑而有暗色轴纹。眼圈白色并向后延伸呈蛾眉状，眉细曲而长如画，故称画眉。雌雄同色，外形难以区分，一般以鸣声作鉴别。故有“画眉不叫，神仙都不知道”的说法。雄鸟鸣声婉转动听，雌鸟叫声单调。雏鸟的羽色较成鸟浅而呈棕色，口腔橘黄色，嘴缘黄色，尾部无任何斑纹。
(2)生活习性。画眉多栖息于山丘灌木丛和村落附近，或城郊的灌木丛、竹林或庭院中。喜单独生活，秋冬结成三五只小群。性机敏胆怯，好隐匿。常立于树梢枝杈间鸣啭，引颈高歌，音韵多变、委婉动听，善仿其他鸟类、兽和虫的叫声。平时鸣唱多在清晨、傍晚，繁殖求偶期更是热情奔放，长时间鸣啭不已，如遇情敌，常以鸣啭竞雌。食物以昆虫为主，至秋冬季以植物种子为食。繁殖期为4-7月。每年繁殖2次以上。巢营于不高的小树上或地面草丛中。巢呈深杯状。每巢产卵3-5枚，卵呈蓝绿色光泽，晶莹可爱。
