按照常规方法水养水仙，其叶丛和花葶都是直立向上生长的，通过雕刻可以改变叶片和花葶的伸展方向，从而制作出不同风格的水仙造型珍品。蟹爪水仙的制作难度大，工序多，一旦掌握，其他造型技艺将迎刃而解。
制作蟹爪水仙共有以下10道工序。
(1)选头应选外型丰满、球体坚实、茎盘宽阔内凹、表皮黑亮、两侧各有一枚对称脚芽、直径为5-6厘米的中型鳞茎。
(2)清球先晾晒2天，剥掉外皮，清除须根和泥块。
(3)雕刻工具首先准备一把雕球刀，长15厘米。大刀刃长1.5厘米用来切鳞茎；小刀刃长0.4厘米，用来剔肉和雕刻。还要准备一枚绣花针（用来刺葶）和一把小镊子（用来清理雕剔下来的残渣）。
(4)切球
左手拿住水仙头，让脚芽朝向左右两侧，让顶芽的窄面对准自己视线。右手执刀，先从茎盘上方约1.5厘米处（占鳞茎高1/3）向正前方的球体内横切一刀，深度小于鳞茎直径的一半，距中央主芽约05厘米处停刀。再在横切口上方距开顶芽约0.5厘米处向下竖切，切到下面的横切面停刀，随着把切下来的这块鳞肉拿掉。这时，鳞茎中央的芽体已经显露出来，再用小刀刃将芽体外被的薄膜划开(图51)。
(5)剔肉切球后芽体虽已露出，但仍被紧紧地夹在鳞片
之间，需用小刀尖轻轻挑剔主、侧芽之间的鳞片，使它们之间出现空隙，为雕刻叶芽作准备。
(6)预养鳞茎切割后会流出黏液，应将切面朝下放入水盆浸泡1-2天，然后换清水直立栽在浅水盆中，用湿药棉把切口盖住，移到有阳光的地方养护，每天换水一次。5-6天后露出来的叶芽和花芽开始萌动，这时去掉药棉让它们见光变绿，芽体和鳞片逐渐分离。
(7)雕叶经过预养，裸露出来的叶缘条条显露，这时用小刀在叶缘外露的一侧自上而下削掉叶片宽度的1/5，也可以刻成锯齿状，不要碰伤两侧花葶的原始体。
(8)刺葶
预养后鳞片间的花葶原始体也显露了出来，为了改变花葶的伸展方向，需用小刀的刀尖或绣花针在花葶原始体上点刺，人为制造一些伤口。
(9)水养将鳞茎的切削面朝上放在盆中水养，切口上要盖纸防尘。上水要浅，以防切口浸入水中腐烂或变色，如果一部分须根见不到水，可用药棉将须根盖上。
雕叶和刺葶时造成的伤口在生长过程中会产生愈伤组织而愈合，这就必然影响雕刻面的生长速度，而另一侧未经雕刻的叶缘和花葶则正常生长，于是两侧的生长速度逐渐失去平衡，叶片和花葶都向刻伤的那一侧弯曲伸展，使整个株丛扭曲盘绕在一起，从而长成低矮紧凑的株形。
(10)教叶和去衣雕叶后叶片扭曲横生显得杂乱，可用小块塑料片按造型需要嵌在叶片阃将它们撑开，使株丛错落有致，疏密有序。然后用小镊子把花蕾外面的皮膜剥掉，促使其尽早开花；这项工作叫作“去衣”。
蟹爪水仙是水仙造型艺术中的精华，开花后好似在一尊卧蟹上端坐着一位凌波仙子；卧蟹有如铁甲将军，探爪横生，朵朵金盏银台（指水仙花冠乳白色，上面的副冠黄色），高悬眺望，意境深远，妙趣横生。
