红叶李又名紫叶李、欧洲红叶李，为蔷薇科李属落叶小乔木。株高约8米，树干灰色，幼枝紫红色，叶互生，卵圆形，正面褐绿色，背面紫红色。花簇生于 叶柄基部，花朵单瓣，白色或水红色，每年的3至5月从南到北陆续开放，花期约l5天，先花后叶或花叶同放。球状小果6至7月成熟后呈暗红色。用其制作盆景具有树姿优美，花色素雅，叶色凝重等特点。
红叶李的繁殖可用桃树、李树、杏、梅的实生苗或老桩上萌发的嫩枝作砧木，以劈接的方法进行嫁接，也可用压条或扦插的方法繁殖。为了加快成型速度，还可 到苗圃购买或利用公园等园林部门淘汰的老树制作盆景。在购买时要挑选那些生长多年，桩头粗大，形态奇特的老桩。多在春季挖掘移栽，如果植株过于高大，可将上部截去，只保留造型所需要的部分，并将过长的根系截断，多留侧根和须根，对于过长的枝条也要短截。先栽种在地下或较大的瓦盆中“养坯”，栽后注意保持土 壤湿润，但也要避免土壤积水，经常向枝干喷水，以增加空气湿度，保证成活。植株成活后注意对过度枝的培养，使其枝条粗细比例协调。
红叶李的幼树常采用蟠扎、修剪相结合方法进行造型，老桩则可根据树桩的形态因势利导，制成各种不同形式的盆景。常见的有直干式、斜干式、双干式、曲干 式、临水式、劈干式等。树冠可加工成三角形、馒头形等不同形态，并注意树冠内部的疏密得当，枝条的曲直和谐，达到“源于自然，又高于自然”的艺术效果。根 据需要进行提根，使之悬根露爪，还可在盆景观赏面树干的中下部，先去掉一块树皮，再用锋利的刀或小凿子除去木质部的－部分，结疤后凹凸不平，使盆景更显苍 古。但剖干不宜过深，也不可过多，否则会影响树木生长，并有“千疮百孔”之嫌，缺乏自然气息。红叶李根系发达，宜用较深的花盆栽种。
红叶李原产亚洲的西南部，喜温暖湿润和阳光充足的环境，耐半阴，稍耐寒。适宜在疏松肥沃，排水良好的土壤中生长。平时可放在室外阳光充足，空气流通的地方养护，若光照不足，会使枝条徒长，株型不紧凑，叶色变绿，此外土壤中氮肥含量过高，也会造成叶色发绿，这些都不利于观赏，使盆景缺乏红叶李特有的特色。
因此施肥应以磷钾肥为主，氮肥为辅，可每月施一次腐熟的稀薄液肥。生长期浇水做到“不干不浇，浇则浇透”，避免盆土积水，盛夏高温时可经常向植株喷 水，以增加空气湿度，使其叶色美观。红叶李的萌发力强，经常会在枝干上萌发新芽，应及时抹去，以免分散营养，影响生长，生长期注意打头摘心，以控制树势， 保持盆景的美观。秋季落叶后对植株进行一次修剪，剪掉过密枝、徒长枝、病虫枝以及其他影响树形的枝条。冬季在室外避风向阳处或冷室内越冬，保持土壤湿润， 避免干冻。
每2至3年翻盆一次，翻盆时剪去枯根、烂根，剔除l/3到l/2 的盆土，用新的培养土重新栽种，并加些腐熟的饼肥或动物的骨头、蹄甲做基肥。
