科学使用农药是提高农药防治病虫效果的关键。农药品种很多，剂型、功能、用途不同，有的农药只具备一种功能，如杀虫剂，只能用来防治虫害而不能防治病害。近年来为方便使用和提高防治效果，复配农药品种增多，如有机磷与菊酯类农药复配，扩大了杀虫范围，提高了防治效果，延迟了害虫抗药性的产生。只有了解农药的性能、特点，才能做到农药使用正确、适时、适量。
为有效地控制病虫为害，除了保护天敌，实行生物防治病虫外，必要时采取农药防治病虫仍是目前生产无公害果品可行的应急措施。因此，根据农药的特性和病虫为害特点选择相应的药剂非常重要。如防治红蜘蛛、绿盲蝽等刺吸式口器的害虫，就必须选用有内吸和触杀作用的药剂才能奏效，用有胃毒作用的农药效果不好。相反，防治桃小食心虫、棉铃虫、刺蛾等咀嚼式口器的害虫，就要选用有胃毒作用的药剂来除治。再如，有的农药只杀成虫、若虫-不杀卵，因此，当某种害虫成虫和卵同时存在时，就要选择既杀成虫又杀卵的药剂，才能收到良好防治效果。再如有的农药对温度敏感，如双甲脒防治红蜘蛛，在20'C以上效果好，但超过32-C易产生药害，使用双甲脒时应避免早春使用，夏天使用时应在傍晚时喷药。
适时用药是提高防治病虫害的关键：如防治病害要在病菌侵染期用药，后期可根据天气情况适时喷药保持其防治效果，如发现症状再防治，只能控制不蔓延，已丧失根治的用药期。如防治棉铃虫，抓其幼虫1-2龄用药效果最好，到5龄再防治不仅增加用药量，提高了防治成本，加重了环境污染，而且增加了防治难度。此外，还要根据药性决定施药时间。如采用灭幼脲3号防治1～2龄棉铃虫，因其药效慢，必须提前3-4天使用。适时用药还含有选择喷药时间的问题，如防治绿肓椿象，最好在傍晚喷药，因为绿盲蝽喜欢傍晚、夜间活动，白天在黑暗处藏匿，傍晚喷药可直接喷到害虫身上，再是夜间蒸发量少，药液保湿时间长，害虫出来活动，粘上药液即可死亡，从而提高了防治效果。
交替使用农药：延缓病虫耐药力的产生是提高病虫防治效果的重要原则。如已禁用的一六0五防治红蜘蛛，在20世纪60年代用2000倍防治效果很好，到80年代用800倍防治基本无效，多菌灵也不如刚开始使用时的效果好，其原因是多年连续使用造成害虫、病原菌耐药性提高的结果。为减少病虫耐药性的产生，每种农药不能连续使用，要与其他类型农药交替使用，同类型的农药交替使用无效。如多菌灵不能与甲基托布津交替使用，因二者属于同类型药物，与波尔多液、代森锰锌交替使用，可以减少其耐药性的产生。
正确地混合使用农药是提高病虫防治效果又一技术：杀菌剂与杀虫剂混合使用既能杀菌叉能灭虫，减少喷药次数和用药成本，治虫、防病效果不减。杀成虫效果好与杀卵效果好的农药混合使用，可以起到药效互补的作用。如红蜘蛛发生期一般是成螨、若螨、卵同时存在，单用阿维菌素防治就不如和四螨嗪一起混用的效果好，因为阿维菌素防治成螨和若螨效果好，但不杀卵；而四螨嗪杀卵和若螨的效果好，二者混用药效互补，提高了防治效果。
目前，农药大部分是触杀和有渗透作用，内吸农药较少，只有将农药喷到病斑或虫体上防治效果才好，因此要了解病虫为害部位，如防治山楂红蜘蛛，该虫主要是为害叶背面，因此喷药重点是叶背面。再如防治会飞的害虫，采用挤压式喷药，对一株树要从树冠的最上面依次向下喷药直至地面，连树下的作物一起周密喷洒；对一片果园晟好从园边缘同时向园内喷，防止害虫的逃逸，保证防治效果。目前生产上也存在用药的误区，有的农民朋友认为农药混合得越多越好，将5-6种农药混在一起使用，既增加了用药成本，效果又不好。如把辛硫磷与马拉硫磷一起混用其意义不大，因为同属有机磷农药且作用相同，如马拉硫磷与乙酰甲胺磷混用，虽然同是有机磷农药，但一个是胃毒型，一个是内吸型，二者混用能起到药效叠加的作用，扩大了防治范围。
还有的果农认为，用药浓度越浓疗效越高，其实不然，农药浓度高引起人、畜中毒，造成植物药害事例屡见不鲜。在该种农药的要求浓度范围内，只要喷药适时均匀周到，完全能达到防治要求。过高的浓度只能加快病虫耐药性的产生和农药更替速度，增加了病虫防治难度。总之，人们在实践中应不断总结经验，科学地使用农药，采用综合防治技术，既要控制病虫为害，又不给环境和果品造成污染，生产出符合国家标准的红枣。
