犊牛一般指6月龄前的小牛，后备奶牛一般指6月龄到产第1胎的母牛。习惯上将6－12月龄的后备奶牛称为育成牛。在犊牛阶段，主要应做好以下管理工作。
1、喂好初乳
初乳营养丰富，还含有溶菌酶和抗体蛋白，一般在犊牛出生后2小时能站起即可喂初乳。初乳应即挤即喂，防止变质或温度降低。
犊牛饲喂5－7天初乳后，改用常乳饲喂，一直到60日龄。日喂奶量，1－7日龄为8千克，分3次喂。8－35日龄为6千克，分2次喂。36－50日龄为5千克，分2次喂。51－56日龄为4千克，分2次喂。57－60日龄为3千克，夜间1次喂下。
2、调教犊牛
对不会吃奶的初生犊牛，可以用手蘸奶送入犊牛口腔，反复多次。经常刷拭牛犊。饲养员经常接触犊牛，以避免牛怕人、长大后顶人，还要调教牛定位、认床、上挤奶台等。
3、断奶补料
断奶时间一般控制在70－90日龄，从犊牛出生后的第7天开始，除了喂牛乳外，应加喂开食料、干草和水，也可以喂给少量青草。
开食料用玉米、大麦、（熟）豆粕、少量花生粕、鱼粉、磷酸氢钙、添加剂等配成，粗蛋白含量高于21%，粗纤维15%以下，粗脂肪8%左右，最好制成颗粒料。
开食料喂量随需要增加，当犊牛一天能吃1千克开食料时即可断奶。断奶后，继续喂开食料到4月龄，日喂精料1.8－2.5千克，以减少断奶应激。4月龄后方可换成育成牛或青年牛精料。
育成牛正处于生长和发育最旺盛的时期，饲养的特点主要是以青、粗饲料为主，如大量供应青绿汁料、羊草、苜蓿干草、青贮玉米，并适当补充精料。精料日补充量1岁前在3千克左右。
母牛1岁后，应注意观察其发情表现，一般在母牛体重达到350千克（15－18月龄）时进行人工授精配种。牛怀孕后的精料供给应适当增加，根据青粗饲料的品质情况，精料日用量可为3－4千克。对于膘情并不差但尚未怀孕的青年牛，可减少精料供应，以免脂肪沉积于子宫、卵巢，影响发育受孕。对于瘦弱的青年牛，要查明原因。对营养不良的牛，可适当增加精料供应，并搭配一定量的优质粗饲料。
实践证明，对青年牛进行乳房按摩可以促进乳房发育，利于分娩后产奶。一般是自育成牛受孕后开始乳房按摩，方法是用温热的湿毛巾擦拭按摩乳房的底部中沟和两侧。每天至少按摩1次，最好于上午、下午各按摩1次，每次按摩1－3分钟，预产期前1个月停止。
