牦牛分布区的气候条件属于高寒草地气候,只有冷、暖季节之别,无明显的四季之分。因而一般将牧场划分为夏秋、冬春两季,即夏秋(暖季)和冬春(冷季)牧场。划分的依据主要是牧场的海拔高度、地形地势、离定居点的远近和交通条件等。夏秋牧场选在远离定居点,海拔较高、通风凉爽、蚊虻较少、有充足水源的阴坡山顶地带;冬春牧场则选在定居点附近,海拔较低、交通方便、避风雪的阳坡低地。
牦牛分布的有些地区,属高山峡谷地貌,牦牛可利用的草地总面积虽很广阔,但被深谷分隔为相对“零星”的草地,往往一个村、组、户使用的草地分散在几条山梁上,每一牦牛群只使用其中一、二个山梁的草地。因此,也有将牧场划分为春、夏、秋、冬四季牧场的。只是春、秋牧场使用的时间短,面积较小,似由冬牧场去夏牧场,或由夏牧场回冬牧场的过渡性牧场。该地区多以山沟、林边草地为冬牧场.以岭端草甸为夏牧场,山坡地带为春、秋牧场。
牦牛分布区如何选择四季放牧
由于各地气候及牧场条件等的不同,牦牛产区有的分为三季牧场(春季5-6月份,夏秋季7-9月份,冬季10月份至翌年4月份)。大多数地方只分冷、暖两季牧场,冷季一般为11月份至翌年5月份,暖季6-10月份。
冷季时间长,牧场应选留距定居点或棚圈较近,小气候好,干燥而不易积雪。即避风或南向的低洼地、牧草生长好的山谷、丘陵或平坦地段。若年景差或冷季储草不足,还应增加10%-25%的面积作为后备牧场。
暖季是草原的黄金季节,牧草逐渐丰盛,是牦牛恢复体力,增重,增加畜产品,也是牦牛超量采食为下一个冷季打好基础的季节。一般选择地势高、远离居民点、降雪早、气温低且变化剧烈、只有暖季才能利用的边远牧场,尽量推迟进入冷季牧场以节省冷季牧场的牧草和冷季补饲的草料。