南瓜为葫芦科、南瓜属的植物，一年生蔓生草本，茎常节部生根，伸长达2-5米，密被白色短刚毛。叶柄粗壮，原产墨西哥到中美洲－带，世界各地普遍栽培。明代传入我国，现南北各地广泛种植。嫩果味甘适口，是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮，所以有很多地方又称为饭瓜，在西方南瓜常用来做成南瓜派，即南瓜甜饼，南瓜瓜子可以做零食，适合糖尿病人食用。
南瓜的生长环境
南瓜原产墨西哥到中美洲－带，世界各地普遍栽培。明代传入我国，现南北各地广泛种植。[2]另－说为中南美洲，很早以前就传入中国，因而有“中国南瓜”之说。在中国，东北地区种植最广。我国是世界上南瓜产量第二大国，兼有原料充足、劳动力廉价等诸多优势，具有占领国际巿场的能力。
南瓜性喜阴凉湿润气候，栽培极易，种在院边墙头，地边埂埝，均可生长良好，瓜果硕大。果实作蔬菜。种子含油可食用，治疗前列腺等。种子（南瓜子）和瓜蒂常入药，能驱虫、健脾、下乳。在中国广泛栽种，其果实可食用，同时，南瓜既当菜又代粮，在农村很有人缘，人们发现南瓜不但可以充饥，而且还有一定的食疗价值，于是土味十足的南瓜得以登大雅之堂。
南瓜的功效与作用
南瓜含有丰富的胡萝卜素和维生素c，可以健脾，预防胃炎，防治夜盲症，护肝，使皮肤变得细嫩，并有中和致癌物质的作用。黄色果蔬还富含两种维生素a和d。维生素a能保护胃肠黏膜，防止胃炎、胃溃疡等疾患发生;维生素d有促进钙、磷两种矿物元素吸收的作用，进而收到壮骨强筋之功，对于儿童佝偻病、青少年近视、中老年骨质疏松症等常见病有一定预防之效。
南瓜不仅有较高的食用价值，而且有着不可忽视的食疗作用。据《滇南本草》载：南瓜性温，味甘无毒，入脾、胃二经，能润肺益气，化痰排脓，驱虫解毒，治咳止喘，疗肺痈便秘，并有利尿、美容等作用。国内外医学专家、学者研究实验表明，食南瓜籽，还有缓解前列腺肥大（南瓜子可治前列腺肥大）症状、预防前列腺癌、防治动脉硬化与胃粘膜溃疡、化结石作用。
南瓜分泌的胆汁可以促进肠胃蠕动，帮助食物消化，同时其中的果胶可以让人免受粗糙食品的刺激，保护我们的胃胶道粘膜。另外南瓜可以使肝、肾功能得到恢复以及再生的能力，因为南瓜可以消除致癌物质亚硝酸的突变作用。
南瓜中还有一种“钴”的成分，食用后有补血作用。南瓜含有丰富的维生素a、b、c及矿物质，必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸，可溶性纤维、叶黄素和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。近代营养学和医学表明，多食南瓜可有效防治高血压，糖尿病及肝脏病变，提高人体免疫能力。
南瓜中含有丰富的锌，参与人体内核酸、蛋白质的合成是肾上腺皮质激素固有成分，为人体生长发育的重要物质。
南瓜的种植技术
1、整地、施肥、铺膜：印度瓜产量高，肥水需求量大，应在沙壤土中种植为宜。前茬以豆、薯类、玉米为好，不宜选重茬瓜地种植。整地作畦，宽4米，长度视种植植株而定。播种前20天整地，种植行应稍高于茎蔓，匍匐行2至3公分。这样做是为了中后期追肥浇水时，不浇瓜和茎蔓，以防烂瓜。亩施优质农家肥4000至5000千克，复合肥10至15千克。施肥深夜15至20公分，宜宽不宜深，宽度以点穴半径50公分为宜。最好开沟施入以加大根系收面积，不宜穴施。底肥施好后，铺地膜地膜宽50公分，长视播种量而定。播种前7至10天铺膜，四周压严密封。
2、适时播种：北方在谷雨后、南方在清明进行播种，每穴1至2粒，点播。播时用木棍扎深2至3公分的孔，株距米，亩种300至500株。播后将孔穴用细湿土封严。北方寒冷地区可搭拱棚，棚高30至40公分，宽50至60公分，以防霜害。霜期过后揭膜。播种后要经常检查，防止日灼烧苗。
3、田间管理：印度南瓜以主蔓结瓜为主，根瓜不留。在距根部2米以上，或在10至12对叶片处留瓜1至2个。如求单瓜个大，最好留1个。如求籽多，瓜多，可选留2至3个。当所留瓜坐稳后，其余瓜－律摘除。留瓜后主蔓生长到10至12片叶时切头，蔓保留4米左右，瓜前多留叶片，以增加营养面积，侧蔓－律抹除。压蔓印度南瓜生长旺盛，曼长叶大，为防止风卷折秧、增加根系生长、促进瓜体增大，应随蔓的生长进行压蔓，埋土3至5公分。在结瓜处可压成弓形，使瓜增重。
①授粉：花期为了提高坐果率，应进行人工授粉。将初开的雄花摘下倒扣在雌花上，使其传粉。无用的雄花在末开前摘除，减少营养消耗。切勿同株授粉。
②追肥：当幼瓜长至10千克以上时，应及时追肥。每株追稀粪水2至3千克、二铵100克，分3至5穴追施，施后灌水。也可能在瓜蔓两侧开沟施肥，促根、瓜、叶生长。在南瓜生长期可喷施1000ppm丰农1万倍的植宝素、多效好（每亩1包6克）等。
③防病：印度南瓜生长期末发现任何虫害，病害花叶病、根腐病等。应喷等量式200倍波尔多液，或抗枯宁、克菌灵等，如发病严重时可采取灌根防治。
④垫瓜：当印度南瓜生长到20至30千克时，要用草绳或柳条编成圆圈垫瓜。每个瓜垫2至3个（石头也可），使之离地面3至5公分，以防烂瓜，并使瓜着色－致。
5、及时采收，当瓜体变为橘红色、瓜面呈现出棱条、用手指按不动时，视为成熟，应及时采收、加工或贮藏。
