西瓜因是在汉代从西域引入，故称“西瓜”。属葫芦科，有多个种子。原产于非洲。我国南北皆有西瓜栽培，西瓜是一种双子叶开花植物，枝叶形状像藤蔓，叶子呈羽毛状。它所结出的果实是瓠果，为葫芦科瓜类所特有的一种肉质果，是由3个心皮具有侧膜胎座的下位子房发育而成的假果。西瓜主要的食用部分为发达的胎座。果实外皮光滑，呈绿色或黄色，果瓤多汁为红色或黄色，罕见白瓤。
西瓜的功效与作用有哪些？
西瓜
西瓜堪称“盛夏之王”，清爽解渴，味道甘味多汁，是盛夏佳果，西瓜除不含脂肪和胆固醇外，含有大量葡萄糖、苹果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素及丰富的维生素c等物质，是一种富有很高的营养、纯净、食用安全食品。瓤肉含糖量一般为5～12%，包括葡萄糖、果糖和蔗糖。甜度随成熟后期蔗糖的增加而增加。
西瓜清热解暑，对治疗肾炎及膀胱炎等疾病有辅助疗效。果皮可腌渍、制蜜饯、果酱和饲料。种子含油量达50%，可榨油、炒食或作糕点配料。
1、生津止渴解暑，西瓜中含有大量的水分，是一种可以滋身补体的食物和饮料，适宜于中暑发热，汗多口渴之人食用。口渴、汗多、烦躁时，吃上一块西瓜，症状会马上改善。
2、利尿消炎降压，西瓜中含有的糖、盐、酸等物质，有治疗肾炎和降血压的作用。这是因为有适量的糖能利尿。有适量的钾盐能消除肾脏的炎症，其中的酶能把不溶性蛋白质转化为可溶性蛋白质，以增加肾炎病人的营养。瓜中的配糖体则有降低血压的作用。
3、祛皱嫩肤美容
西瓜中含有黄、绿、红三元素成分，且相当齐全，是完美的营养品。
西瓜汁含瓜氨酸、丙氨酸、谷氨酸、精氨酸、苹果酸、磷酸等多种具有皮肤生理活性的氨基酸，尚含腺嘌呤等重要代谢成分，糖类、维生素、矿物质等营养物质，最容易被皮肤吸收，滋润面部皮肤、防晒、增白。
吃剩的西瓜皮切成薄片，贴于面部有斑处，可以去斑，最后再用瓜皮轻轻按摩脸部肌肤还有舒缓镇静补水的功效。冰镇后的西瓜皮能够镇静并治疗被晒伤的皮肤，经常使用有较明显的增白作用。
西瓜肉中含有极高量的维生素a、维生素b和维生素c，而这些全部是保持肌肤健康和润泽所必需的养分。
如何挑选优质的成熟的西瓜？
1、优质的西瓜，优质西瓜具有本品的基本形状和特征，无畸形果。表面光亮清新，条纹清晰。无机械伤，无病虫害和干疤，蜡粉已褪去，果柄上茸毛脱落，脐部凹陷。果肉结构松紧适度，呈均匀－致的鲜红色（也有橙黄色果肉的品种）。有清香爽快的滋味，无异味。汁多籽少，无粗纤维，好瓜有“起沙”的感觉，香甜适度。
2、 挑选优质的成熟西瓜有三招：－看、二摸、三敲。－看就是看西瓜的皮色。熟了的瓜，那个把那儿有－道弯弯，然后那个把那儿有根根，颜色也不一样，要选择瓜纹深，瓜皮绿色透亮的。表面有茸毛、光泽暗淡、花斑和纹路不清的，是不熟的瓜。二摸就是选择摸上去光滑圆润的，手感涩的不要选。三敲就是上面敲－敲，如果手上有明显的振动感，说明瓜瓤在振动，西瓜已经熟了。在敲瓜时瓜有轻飘感，敲瓜时西瓜有声，我们挑瓜要听声。用手指敲瓜听到“嘭嘭”声的，是熟瓜。听到“当当”声的，还没有熟，听到“噗噗”声的，是过熟的瓜。
吃西瓜要注意哪些问题?
西瓜是最自然的天然饮料，而且营养丰富，对人体益处多多，但西瓜优点虽然很多，大量或长期吃副作用也不可轻忽。
1、不能吃变质的西瓜
西瓜变质后不可以吃，容易引起胃肠病而下痢。惟清．张璐《本经逢源》云：西瓜，甘寒降泻。子仁甘温性升，开豁痰涎之理是其本性。又引《相感志》云：食西瓜后食其子，即不噫瓜气，其温散之力可知。过食瓜果类致使胃肠寒积腹痛者，酌服中药理中汤可治。西瓜裨益于人虽多，慎记台湾民间俚语云：日吃西瓜，半夜反症。
2、口腔溃疡和感冒初期不能吃西瓜
口腔溃疡病人、感冒初期病人、肾功能不全者、糖尿病人都不宜吃西瓜。若口腔溃疡者多吃西瓜，会使口腔溃疡复原所需要的水分被过多排出，从而加重阴虚和内热，使病程绵延，不易愈合。肾功能不全者吃西瓜不但使水肿加重，且容易诱发急性心力衰竭。糖尿病人每天吃的碳水化合物(糖类)的量是需要严格控制的，因此如果一天中多次吃了西瓜，那么应相应地减少吃饭和面制品（碳水化合物）的数量，以免加重病情。
3、忌食冰箱里的西瓜
西瓜放在冰箱里的时间不要过长，一般来说，整个西瓜洗净后放入冷冻柜中－小时，放入冷藏柜中两小时即可，时间过长，西瓜过于冰冷，食用后对胃、肠、脾均有副作用。因此忌食冰冻的西瓜。
4、吃西瓜不要贪多
西瓜吃得过多会伤脾利湿。凡脾胃虚寒湿盛、消化不良、腹胀腹泻、食欲不振者，肾功能不好者均应慎食或忌食西瓜。
正常人如果西瓜吃得过多，会对身体健康产生不利：一是会冲淡胃液、影响胃酸分泌，引起消化功能不良或腹泻。二是吃得过多，脾胃湿阻过盛，容易引起胃部不适。三是食用过多西瓜，易引起胃扩张。尤其是老年人更不要吃太多西瓜，因为老年人一般脾胃虚弱、脾胃功能衰退，食用过多不易消化吸收。
生病的人更要忌过量食用西瓜，像胃溃疡患者如果多食西瓜，会引起胃穿孔。糖尿病患者也不宜食西瓜过多，以免痰湿阻盛。还有老年人一般脾胃虚弱、脾胃功能衰退，食之过多不易消化吸收，故也不易多吃。
