人们对人工制取沼气的最初认识，注重的是它的能源功能。随着科学技术的发展和人类认识的不断提高，沼气的生态功能和环保功能越来越被人类所认识，沼气已经成为联结养殖和种植、生活用能和生产用肥的纽带，成为实现燃料、肥料和饲料转化的最佳途径，起着回收农业废弃物能量和物质的特殊作用。发展人工沼气，既可为农民提供高品位清洁能源，又可以通过生态链的延长增加农民收入，同时，能够保护和恢复森林植被，减少农药、化肥使用量和大气污染，改善农村环境卫生，促进农业增产、农民增收和农村经济持续发展。
(1)经济效益：一口8—10立方米的新型高效沼气池，全年可产沼气350—450立方米，一般可解决一个3-4口人的农家10-12个月的生活燃料，年节约煤、电折合人民币300-400元；全年可提供沼肥25t左右，相当于50kg硫酸铵、40kg过磷酸钙和15kg的氯化钾。施用沼肥能使所有的粮食作物、经济作物和果、茶树增产，其增产幅度一般在5%-20%
(2)生态效益：开发利用人工沼气，能够有效地缓解农村能源紧缺的局面，保护和恢复森林植被，促进生态环境的改善。一口8立方米的沼气池，一年所产沼气的能量相当于3亩(1亩=667平方米，余同)薪炭林一年的采伐柴量，也就是相当于新造了3亩薪炭林。同时，可以解决燃料和肥料问题，减少农药、化肥的污染。燃料的解决，有利于恢复森林生态平衡，为害虫天敌提供适生的环境；有机物经沼气发酵后，寄生的病虫害多数被杀死，减少了病虫害来源，必然减少了农药的施用。森林的恢复，减少了水土流失，则土壤肥力增强，加之，量多质优的沼肥还田，对增加土壤营养，减少化肥施用提供了物质基础。
(3)环境效益：人畜粪尿是沼气发酵的主要原料，但从卫生角度看，却是许多疾病的传染源。用沼气池处理人畜粪便，既可杀虫灭菌，又能得到优质的能源和肥料。建造庭院厕所、猪舍、沼气池三结合系统，使人畜粪尿污水自流入池，经沼气池发酵后，可将其中绝大部分寄生虫卵杀灭，能有效地保护水源，降低污染，改善水环境的质量。另外，使用沼气，能减轻燃煤带来的一氧化碳、二氧化碳、三氧化硫等有毒气体和致癌物质的室内空气污染，彻底改变农村&1dquo;脏、乱、差”的卫生面貌。
(4)社会效益：发展农村人工沼气，可有效地解决剩余劳动力的转移和消化，激发了农户学科学，用科学，将实用技术转化为现实生产力的积极性；通过使用沼气，可以将妇女从繁重的厨房劳作中解放出来，抽出时间从事庭院生产、增加经济收入。有利于提高农村人口的生活质量和健康水平，降低常见病发病率。
