随着历史的发展，人类生产方式的进步，人类对犬有更进一步的了解，犬也逐渐为人类担当起更多的任务，因此犬便具有了军用功能、警用功能、牧畜功能、看护功能、雪地运输功能等。犬本身全身是宝，其肉味美可口，身体各部位都具有药物功能，是极有价值的经济动物。
历史进入到20世纪，经过长期发展，狗与人类共同合作、共同生活，和睦相处，犬不但因为其优秀的功能而受到人类的欢迎，而且以其特有的优美体态、独特的聪慧才智而成为最受人们喜爱的家庭宠物，狗对人类做出了重大的贡献。
养犬对人类有什么益处，人们有不同看法。一种观点认为养犬除了生产、科研和军用之外，养宠物犬，与种花养草、养鱼逗鸟一样，是人们怡情悦性的需要，是焕发人类回归自然，依恋自然情感的途径之一；其次，养犬可以维系人的某种情感，转移某些情感目标，消除某种寂寞心态；第三，老人、残疾人养犬，不但可以使心情较好，同时，由于要进行一些轻松的体力活动，可以锻炼身体，增进健康。
因此，可以说养犬既有重要的经济效益，也有一定的实用价值。当然，应该提醒的是，一个人因养犬而玩物丧志的话，一个国家或地区因养犬而疏于管束的话，就可能会因传播病害、影响治家或地区因养犬而疏于管束的话，就可能会因传播病害、影响治安、浪费粮食、丧人神气等而导致负面影响。但是，不能因为可能产生诸如此类的不良影响，而扼杀养犬的益处，而禁止养犬这一十分有益的事情，我们应正确处理好人犬关系，使养犬起到应有的作用。
犬与猪、牛、马、羊、鸡并列为“六畜”，六畜养殖业是社会始终不可或缺的行业，养犬满足了社会生活各个方面、各色人等的需求，同时也推动了畜牧业的发展。
犬全身是宝，具有重要的经济价值，养犬具有直接的经济效益；同时，犬本身还有诸多功能，也能创造一定的经济效益。
另外，养犬业的发展，推动了与之相关的行业，诸如犬饲料、医药、保健、美容、服装、旅店、的士等行业的兴旺，在～定程度上间接促进了国民经济的发展。举例来说，在美国有约5000多万只犬，以犬为中心的一套行业如犬食品店、犬医院、犬旅馆、犬美容院、犬种站、犬训练所相当兴旺，每条犬每年花费近400美元，全国犬饲料消费额达45亿美元之巨，这从一方面说明了养犬业的发展，从多方面刺激和促进国民经济的发展，有利于经济良性发展。
目前世界上养犬业发展很快，养犬的人数也越来越多，尤其是在欧美发达国家养犬业更是蓬勃发展。例如，美国养犬近5100万只，仅纽约就近300万只，每年有关犬、猫的广告宣传费高达16亿美元，以犬为中心的相关行业相当兴隆。
法国养犬业也十分发达，全国有犬1000万只之多，每年消费近300亿法郎，其相关行业十分兴旺，全国有犬梳洗室400多家，巴黎即有550名犬医生，每只犬每年食物消费额达2000法郎。
另外像日本、德国、英国以及北欧一些国家养犬业也很发达，瑞士雀巢咖啡公司下设的一宠物食品公司一年的销售额近10亿美元，其中多为犬食。
