苹果缺铁黄叶病是因为缺乏矿质营养元素——铁造成的。据统计，全世界发生缺铁黄叶病的苹果园，占苹果栽培总面积的10%芹右。在我国苹果的主产区，如华北、西北、黄河故道，以及渤海湾地区均有发生；于绍夫等对我国北方五省一市的考察表明，苹果缺铁黄叶病，从苗木到大树都能发生；缺铁地区的病株率，多数在50%以上，病梢率达70%以上。
发生缺铁黄叶病的苹果树，主要表现为叶片失绿、树冠焦梢和果实变小等3个方面的症状。叶片失绿，主要发生在枝条顶端的幼嫩叶片上。发病之初或发病较轻时，叶脉仍保持绿色，侧脉间的叶肉失绿。失绿严重时，全叶变为黄白色，叶尖及叶缘出现褐色，乃至锈褐色坏死斑点（或斑块），有的还会提早落叶。因缺铁造成的树冠焦梢，多发生在树冠外围的2-3年生枝段。树冠焦梢，是因为在缺铁的情况下，树体组织内氨态氮的积累中毒造成的。于绍夫等(1983)在北京西郊调查，发病严重的苹果树，树冠焦梢植株占总株数10%左右。山东省德州市园林一场，因树冠焦梢、大枝死亡，刨掉525株苹果大树，占栽培面积的6.5%。在发生苹果缺铁黄叶病的苹果树上，果个小，着色差，果皮薄而光亮，肉质硬而乏味。
苹果缺铁黄叶病的发生，是冈为土壤中有效铁含量不足，满足不了苹果树生长发育的需要造成的。影响土壤中有效铁含量的因素是多方面的，其中最主要的是土壤的pH值和氧化还原过程。于绍夫等(1983)对我国北方五省一市缺铁地区的调查表明，容易发生缺铁黄叶病的上壤，0-40厘米深土层的pH值为7.30-8.25，氯化物含量为0.0120% -0.819%，重碳酸盐含量为0 .0170% -0 .0763%，锰铁比为0.064 -0.092。可以认为，在高pH值的土壤中，以氧化过程为主，从而使铁固定、沉淀，是引起发生缺铁黄叶病的最主要的原因。
不同品种和砧木组合、不同树龄和结果量，以及灌溉水量和水质不同时，对苹果缺铁黄叶病的发生程度，也都有着重要影响。于绍夫等的调查表明，苹果品种中以金冠和红富士发病最重，元帅系次之。常用砧木中，以山定子和共砧发病最重；营养系矮化砧木（M系）、河南海棠和三叶海棠等发病较重；西府海棠、烟台沙果和福山小海棠等发病较轻。树龄和结果量对发病的影响，一般是随着树龄增长和结果量的增加，发病程度显著加重。
灌水技术对苹果缺铁黄叶病的影响是，当灌溉用水中重碳酸盐含量高，或总含盐量最高时，都容易加重苹果缺铁黄叶病的发生。据研究，当用重碳酸盐含量高的水灌溉多年之后，会引起苹果缺铁黄叶病的发生。山东省德州市园林一场的经验为，用含盐量为0.14% -0.4%水灌溉时，也会加重苹果缺铁黄叶病的发生。另外，经常且过量灌溉时，如漫灌、盘灌等，也会显著加重发病程度。
