荷花的别名；莲花、水芙蓉、芙蕖、菡苕。
1．形态特征：睡莲科，莲属。为水生宿根植物。地下部具有粗大的根茎，通常称为藕。在藕节处生有须根，长约20厘米。根茎横生于水下泥中，于茎节上抽出叶片。叶片盾状圆形并有粗壮和带刚刺的长叶柄，叶有两种：浮叶较小漂浮于水面，立叶较大高出水面。叶子幼嫩时均对褶卷曲，其卷曲所指的方向即地下走茎延伸的方向，卷曲的嫩叶成长后开展，叶脉明显隆起。花两性，单生，花托（莲蓬）膨大凸出于花之中央。种子坚果着生于花托内，具革质坚硬的种皮，如贮藏的环境适宜寿命很久。我国辽宁省普兰店和日本千叶县在泥炭地下所发现的莲子，测定已有千年，但仍能发芽生长。
荷花品种很多，1978年日本《花莲》一书中统计约有100余品种，但大体可分观赏和食用两类。观赏品种中又可分为盆栽和地栽的品种。
观赏类地下茎较细，茎叶较小，生长势较弱，花也有深浅不同的紫、粉、白和复色等品种。
食用类地下茎粗壮，植株高大，生长势亦强。主要栽培种，有地下茎肥大产量高的藕莲和花多结实多的子莲。花色多为白、粉两种且多为单瓣。
2．生长习性：原产印度和我国。生长规律是春季萌发生长，夏季开花，花后长新藕，立秋后地上茎叶枯黄，进入休眠。荷花喜阳光充足而湿润之环境。生长期要求日光直射，在荫蔽之地生长缓慢，花期推迟，甚至不能开花。喜湿怕干，缺水不能生存。但立叶必须挺出水面，如遭水浸会很快烂掉，水深一般50-80厘米为宜。
荷花对温度的要求一般8-10℃开始萌芽，14℃藕茎开始伸长。夏季78月为其生长最盛时期，适温为23-30℃。多数栽培品种在立秋前后气温下降时新藕开始生长。此时种藕即变黑而腐烂。耐寒性很强，在东北南部和华北地区冬季水深在1米以上时均可在池塘露地越冬。喜富含有机质而肥沃的壤土或黏土。生长期宜大肥。
3．繁殖方法：一般多用分栽种藕的方法，也可用种子繁殖，用种子繁殖还可培育新品种。种子繁殖将成熟的莲子采后贮存，翌年早春先将种子的外皮磨破，播于无底孔的盆钵中，播后加水至34厘米深，当水温上升至25-30℃时，很快即可发芽。但以后生长很慢，一般需精心养护3年后才能移栽和开花。
