世界上的牦牛几乎都分布在高海拔、低气压、暖季短、冷季长、严寒缺氧、饲草短缺等生态环境极端严酷的高寒高山草原地带。本文介绍牦牛主要分布在哪些地区。
一、世界上的牦牛分布地区
被称为世界屋脊的中国青藏高原及其周围的广大地带，就是世界牦牛的发源地和主要产区。
以我国青藏高原为中心，围绕喜马拉雅山、帕米尔、昆仑山、天山、阿尔泰山等几大山脉自内向外延伸，其范围包括中国的西藏、新疆、青海、甘肃、四川、云南等省区，以及俄罗斯、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦、尼泊尔、印度、蒙古、不丹、锡金、阿富汗等国的高山及高寒地区。
中国是牦牛的主产国，牧养着1400多万头，占世界牦牛总数的92%，其中青海497万头、西藏392万头、四川387万头、甘肃105万头、新疆25万头、云南6万头。
二、我国野牦牛的主要分布地区
历史上野牦牛广泛分布于青藏高原及其东部边缘地带。野牦牛分布区域现已被分割为5个较孤立的区域，包括藏南谷地（冈底斯山南坡）分布区、可可西里分布区、阿尔金山分布区、青海东南部的巴颜喀拉山和阿尼玛卿山以及甘肃南端的玛曲构成的一个分布区、祁连山分布区。
近年来，随着人类活动的扩展与加剧，野牦牛的分布范围日益缩小。
目前我国野牦牛大致分布于唐古拉山、昆仑山、巴颜喀拉山和祁连山等高寒奇冷、气候多变、海拔3500m-5500m的高山寒漠地带，西藏、青海、新疆、甘肃、四川等地都有分布。
三、目前我国野牦牛的分布数量
1、西藏野牦牛种群数量约9050头．主要的地理分区为藏北“羌塘国家自然保护区”的纳木错、色林错、阿鲁盆地、若拉岗日、多格错一多格错仁强、双湖一依步茶卡、窝尔巴错、玛尔果茶卡、戈木错、藏色岗日及土则岗日山脉一黑石北湖等地，分布种群密度约为0.04-0.05头/平方公里，其中在阿鲁盆地有金色野牦牛25±3头。
2、青海野牦牛种群数量约8400±1406头，主要的地理分区为海西“可可西里自然保护区”布尔汗布达山的野牛沟、库赛湖、西金乌兰湖、沱沱河、柴达木盆地和青海湖之间地带和玉树州“三江源国家自然保护区”的治多及曲玛莱等地，种群密度为0.03-0.04头/平方公里。
3、新疆野牦牛种群数量约1850±410头，主要的地理分区为新疆东南部“阿尔金山国家自然保护区”的且末、若羌、叶城、和田、皮山、洛浦、策勒、于田、民丰等地，分布种群密度为0.03-0.05头/平方公里。
4、甘肃野牦牛种群数量约350±91头，主要的地理分区为肃北“盐池湾省级自然保护区”和“祁连山国家自然保护区”等地，分布种群密度为0.003-0.004头/平方公里。
5、四川野牦牛种群数量约90±25头，主要的地理分区为“贡嘎山国家自然保护区”的康定、泸定、石棉等地，分布种群密度为0.002-0.003头/平方公里。
