水蛭也是雌雄同体动物。雄性先熟,行异体受精。水蛭选种应选身体健壮、无病、光滑、条纹清晰、能繁殖的水蛭作为种源。
水蛭的生殖系统
医蛭科水蛭有一个荫茎。交配时,两条水蛭的腹面紧贴,头部方向通常相反。一条水蛭荫茎插进另一条的荫道内,一般是单方面输送精子给对方的。有的种类无荫茎,而是把精管膨腔分泌的精荚埋到对方皮下,传送精子给对方。交配时,两条水蛭扭曲在一起,由于精管膨腔肌肉的动作把精荚挤出,粘附到另一条身上。精荚在环带部或身体后部。
卵茧的形成过程
水蛭交配后,经过两天或数个月,开始产卵茧。产卵茧期为5月中旬到6月上旬,温度19.2—21.3℃之间。水蛭产卵茧前,先从水里钻入田边泥土中,接着向上方钻成一个斜行的、或垂直的穴道。穴道宽约1厘米、长5—6厘米,有的分2—4个叉道。它的前端朝上停息在穴道中。环带部分泌一种稀薄的粘液,夹杂空气而成肥皂泡沫状。再分泌另一种粘液,成为一层卵茧壁包于环节的周围。卵自雌孔产出,落于茧壁和身体之间的空腔内,并分泌一种蛋白液于茧内。此后,亲体慢慢向后方蠕动退出。
在退出的同时,前吸盘腺体分泌形成的栓,塞住茧前后两端开孔。整个产茧过程需要半个多小时。卵茧产在泥土中数小时后,茧壁逐渐硬化,壁外的许多泡沫风干,只剩下连接的五角或六角形的短柱组成的蜂窝状或海绵状外保护层,可减少水分流失,内层光滑。
医蛭卵茧产于陆地上
卵茧产出后经16—25日繁殖出幼蛭。每个卵茧中有3—22条幼蛭,多数为10条左右。幼蛭多从卵茧较尖的一端小孔逸出。一般在二三日内幼蛭全部从卵茧中逸出。大致在5月底为初孵阶段;6月上、中旬为盛孵期;从6月中旬末到下旬大部分卵茧孵化出幼蛭。