中国是油茶的原产地，油茶，属山茶科是我国主要的和特有的木本油料树。油茶树寿命长，适应性强，丘陵、山地、沟边、路旁均能生长，不与粮、棉争地。油茶不仅能绿化荒山，保持水土，同时是一种常绿阔叶树，叶厚革质，且树干光滑能起防火作用，因此，也是防火林带的优良树种。
分布和栽培
油茶适宜栽培区域是指以油料生产为经营目标的油茶适生区域。我国油茶分布界线是：北纬23°30′～31°00′,东经104°30''～121°25′，主要栽培分布区在北纬23°～30°。在分布区范围内属中亚热带湿润季风气候，水热条件丰富。
特征和特性
1、形态特征：油茶为常绿小乔木，高达4—6米，矮的2—3米。花两性，无柄，10月中、下旬开花，开花以后直到次年10月间果实方能成熟，因此，油茶树上花与果同时俱在。
2、适生条件：油茶喜温暖湿润的气候，要求年平均温度14—21℃，最低月平均温度不得低于0℃，最高月平均温度为31℃，相对湿度在74—85%之间，年平均降雨量在1，000毫米以上，且四季分配均匀，日照1，800—2，200小时。对土壤要求不严，适应性很强，能耐较瘠薄的土壤，一般以ph值5—6的酸性黄壤为最适宜。但疏松、深厚、排水良好、较肥沃的沙质土壤对油茶生长发育特别有利。生长在向南或东南、西南的向阳山地的油茶，树干粗壮，树冠卵形，结实多，产量高。油茶是深根性树种，主根发达，向下深扎1.5米以上。油茶具有萌蘖性，再生能力强，利用这个特性，可进行老残林更新改造，伐后萌发新枝抚育成林。
3、生长发育过程
①新梢：油茶有春梢、夏梢和秋梢。绝大部分花蕾在春梢上分化，春梢在新梢中占98%以上。盛果期前春梢生长旺盛，盛果期后，春梢生长比较缓慢。
②花：4月份开始在当年春梢上分化花芽，10月上、中旬为初花期，10月下旬进入盛花期，11月下旬至12月为末花期。每朵花从开放到凋谢为5—6天左右。开花的第1—2天柱头正常，第3—4天开始枯萎，花粉在柱头上第1—2天发芽率最高，生活力最强，最容易受精。油茶一般为虫媒授粉，以异花尤其是异株授粉效果好。盛花期温暖晴朗，昆虫活跃，开花的成果率高。自花授粉和始花、末花期成果率低。因此，在林内应保护和引放土蜂，以提高授粉率和结实量。
③根系：根系在2月中旬开始活动，3月下旬至4月中旬为生长最迅速时期，6—7月生长也快，持续时间较长。12月下旬至次年2月初根系生长甚慢。
苗木培育
1、实生育苗：以条播法为宜。冬春季均可播种。冬播在l1月，春播在2～3月。冬播的沟宽10～12公分，沟距18～21公分，深4～5公分，每亩播种量100～125千克。播前种子要水选和消毒，播后覆土3～4公分，再薄薄盖一层稻草，在4月下旬应揭草。当苗高10公分左右时可施速效氮肥。3-5片真叶时，再施复合肥。容器育苗法种子经催芽后直接播在容器袋的营养土中，造林不受季节限制，成活率高，生长发育快，是一种高效的育苗方法。对于用油茶种子直接繁殖苗木，由于实生苗存在后代分化大、品种退化严重、林相不整齐、茶果成熟期不－致、挂果时间晚、盛果期迟等缺点，不要使用实生苗造林。
2、无性育苗
①扦插育苗：用于扦插的育苗圃土壤分两层，表层为1：1或2：1的黄心土加沙混合(比例视黄心土粘度而定)，厚6～10公分。下层为肥沃土壤，疏松层约10公分，扦插土壤的ph值不超过6。插条应取自优良品种的单株或优良无性系的，要求粗壮通直、腋芽健全、叶片完整的一年生木质化的春梢。剪下的枝条放在阴凉处，喷水保湿，防止挤压发热。视枝条节间长短，剪成长穗或短穗，以短穗为好。短穗每穗带1～2片叶，长3～5公分。剪好(削)穗条每2o支1捆，切口放在200～400毫克／千克萘乙酸液中浸12～16小时，扦插后要有荫棚，棚内温度不得超过3o℃，过高时揭棚通风降温，经常浇水，成活率一般在80％以上。条件好的采用封闭式或自动喷雾装置，扦插的效果更好，但繁殖的油茶苗，由于其根系不发达、抗旱能力差，导致造林成活率低，应慎重使用，不宜提倡扦插育苗。
②嫁接育苗：主要是以芽苗砧嫁接为主，以普通油茶实生芽苗作砧木，在嫁接前35天至45天浸种后播种，即播于沙床或营养土上，深约3公分，覆沙后稍加压实，沙厚1o公分左右，沙太薄苗茎早出地面变细老化，对嫁接不利。待苗木出沙(土)后2～3片叶时进行嫁接。芽苗砧嫁接一般用劈接法，其程序如下：首先是将沙床中的裸根苗取出洗净，盖上湿布放在室内操作台(桌)上备用。第二步是用刀片(单面刀片)在芽苗上方1～1．5公分处切断，随即从砧木正中髓心处劈开，开口1公分左右，胚根保留5-6公分，切除多余部分。第三步套砧，即用口径略大于砧木直径的薄铝片(或牙膏皮)将砧木套住。先将裁成长约3公分、宽约1公分的薄铝片做成圆筒（口径可大可小)，便于套砧。第四步是削穗，在接穗下端离叶柄1～2公分处的两侧，各削1个15度、长约1公分双斜的楔形，再从叶柄上方2～3毫米处截断，成1芽1叶的接穗。置清水中待用。最后把削好的接穗插入砧木切口中，叶柄－侧的皮层要对齐，将套筒轻轻－提－捏使砧穗紧接。栽植深度以基部种壳刚入土为宜，栽实压紧，不呆根，栽后淋水保湿，并随即栽于用遮阳网遮阴80％透光20％保湿棚内。密封材料一般用塑料薄膜，既透光又保湿保温，罩内湿度为85％～9o％，温度25-28℃，不得超过33℃，过高时将薄膜适当揭开通风透气降温，浇水保湿。大部分接穗萌芽开叶时（约一个半月），便可拆除保湿罩，遮阴直至秋季，以后根据情况及时进行除萌、施肥、除草等管理。
