熊猫血是rh阴性血型的俗称，人类红细胞血型由多达二十多种的血型系统组成，abo和rh血型是与人类输血关系最为密切的两个血型系统，当一个人的红细胞上存在一种d血型物质（抗原）时则称为rh阳性，当缺乏d抗原时即为rh阴性。rh阴性血比较罕见，是非常稀有的血液种类，所以又被称为“熊猫血”，其中ab型rh阴性血更加罕见。
rh阴性血型是rh血型系统的一种，人们大多知道a型、b型、o型、ab型四种类型都属于abo血型系统。其实，血型不止这四种，而是有数十种类型或系统，庞大复杂。由于a型、b型、o型、ab型以外的血型抗原性大都不强，所以临床医学家认为，除上述四种血型外，再加上rh血型系统是临床上应用最广也最为重要的血型。
血型是根据红细胞膜结构上含糖蛋白的血型抗原不同而测定出来的，不一样的血型是不能随便相互输血的。举例来说，b型血的人的红细胞中除有b抗原外，还含有抗a型血的a抗体，能与具有a型血抗原的红细胞起免疫凝集反应。若误将a型供血者的血输给b型受血者，a型红细胞上的a抗原就会与b型受血者的a抗体起免疫反应，使a型血红细胞发生凝集而引起溶血反应，这是十分危险的，为了避免免疫和溶血反应，供血者和受血者血型要相同。
在中国99%以上rh血型者属阳性，所以输血时因rh血型不合而发生溶血反应的情况较少见，但是较少见不等于没有。如果rh阴性血型的受血者输了rh阳性血型的血液，就会引起免疫溶血反应。正确的做法应该是受血者和供血者的血型要一样，即都是rh阴性血型。
rh阴性血型与a、b、o、ab血型不同，后者血型的人群分布较为平均，几种血型的血源都容易寻找到。而rh阴性血型是一种稀有血型，仅占abo血型者的不到1%。据了解，在某市参加献血的300万人中，属于rh阴性血型者仅有3300人。而临床手术患者中出现rh阴性的几率是5～7/1000。相比之下，rh阴性血型的血液就十分珍贵了。
