兰花以其潇洒俊逸的碧叶，清幽隽永的花香而普遍受到人们珍爱。花形有的端庄秀美，有的雍容华贵，有的风姿优雅，有的翩然起舞；花色呈红、黄、橙、绿、青、蓝、紫、白等，以花萼、花瓣洁白清素无瑕者名“素心兰”为佳品。全世界约500属1.5万余种，我国就有150属1000余种。据说泰国已培育出3000余种，其鲜花畅销全世界，成为兰花的主要产地。其品种大致可分为四大类：
一是春兰，于3月前后开花，通常每梗一花，香味极浓；二是蕙兰，又名夏兰，于夏季开花，一梗数花，香味较淡；三是建兰，夏秋季两度开花，花大绚丽，质量较优；四是墨兰，于春节前后开花，又称报岁兰。还有根据其花瓣形态、色泽，分为荷瓣类、梅瓣类、水仙瓣类、蝶瓣类、素心类等。历代文人雅士尤爱此花，赞颂极多，联想亦丰。唐代郑谷赋诗云：砌下芝兰新满径，门前桃李旧垂阴。却应回念江边草，放出春烟一寸心。杜牧诗云：兰溪春尽碧泱决，映水兰花两发香。楚国大夫憔悴日，应寻此路去潇湘。
屈原以兰草比喻正人君子，古有“与善人居，如入芝兰其室”之说，此后兰花便成为品德高尚、风格雅沽的代称。兰花虽多，但入药以建兰为主。李时珍云：“建兰有长叶、短叶、阔叶诸种，其花备五色。色黑者名墨兰，不易得，治青盲最效；红花者名红兰，气臭浊不入药；黄花者名蜜兰，可以止泻；青色者，惟堪点苯或蜜浸，取其甘芳通气分，素心者名素心兰，入药最佳”。对其形态、花色、用途均详加论述，可供参阅。
建兰花为兰科多年生常绿草本建兰之花。根长圆柱状，簇生，肥厚；叶根生成束，叶片线状披针形，稍坚硬，暗绿色；总状花序直立，花茎通常略短于叶，有鞘状苞片，花3--9朵，芳香，花瓣稍小而色淡，唇瓣向外反卷，绿黄色，有红色或褐色斑点；蒴果含多数微细种子。花期夏秋季。野生于山谷中，各地均有栽植。以花色纯白者为上品，于花期采收花朵，烘干用，其叶、根亦入药，果实名“兰荪”。兰花食药两用，其花香味清纯，可薰制高级“兰花茶”，能调和气血，宽中醒酒；蒸馏提取的“兰花露”，气薄味淡，能明日舒郁；干素心兰花可以催生，除宿气解郁。红门兰之块茎可制成“沙勒布粉”，为胃肠炎患者病后之营养剂。
