宽体金线蛭蛭体长大，扁、平，略成纺缍形。成蛭体长一般6～13厘米，宽可达1.3～2厘米，大的体宽可达3.5厘米。背面通常为暗绿色，有5条由黄色和黑色两种斑纹相间形成的纵纹。侧面下端各有一条黄色纵带。腹部淡黄色，杂有许多不规则的暗绿色斑点。体17节，体环数107，第7节的背面可见4环，腹面仅有3环；体中部完全体节有5环。生殖带明显，位于第24～42环。雄生殖孔在33～34环沟上，雌生殖孔在38～39环沟上。前吸盘小，口内有颚，颚上有两行钝齿板。
宽体金线蛭取食螺、蚌类，在浙江俗称“田螺嘬”。冬季在泥土中蛰伏越冬，在长江流域大约3月底或4月上旬、北方在4月上、中旬出土。但如温度尚低，出土的金线蛭常躲在沟边由枯草和淤泥缠结成的泥团内。天气转暖后，它们在田边活动，有时也伸展身体，静伏于水沟内，头端迎着进水水流。
宽体金线蛭产卵期在5月，有的可持续至6月中旬。卵茧产在田埂中。卵茧呈卵圆形，大小为22～33毫米×15～24毫米，平均26 .6毫米×18.7毫米。茧膜分两层：外部是一层海绵状保护层，里面是卵茧膜。如不计海绵层，卵茧实体大小为17～24毫米×11～27毫米，平均20 .4毫米×14毫米。卵茧重1.1～1.7克，平均1.68克。5月下旬孵出幼蛭，每个茧内的幼蛭数为13～35条，多数20条左右。
幼蛭自茧两端的开孔（主要是从较尖的一端）爬出，并先在海绵层的网孔中盘绕一些时候才离开卵茧。倘茧内幼蛭较多，常在第一天孵出10余条或20余条，次日孵出剩余的数条，幼蛭大小为6.2～19毫米×2.2～3.6毫米，平均13.5毫米×2.9毫米。初孵出时呈软木黄色，体背部的两侧各排列7条细的紫灰色纵纹。随着幼蛭的生长，纵纹间的色泽逐渐变化，形成5条由两种斑纹相间组成的纵纹。
宽体金线蛭的幼蛭的体形宽阔，背部纵纹显著，故易于识别。幼蛭需生长经历2个冬天方成熟，寿命5年以上。宽体金线蛭交配时头端方向相反，雄孔正好对着对方的雌孔，但仅其中的一条受精。交配后约1个月开始产茧。产茧时先由生殖带分泌一种稀薄的粘液，夹杂空气而成肥皂泡沫状，然后分泌另一种粘液，成为一层卵茧壁，包于生殖带的周围，卵（胚胎）从雌孔产出，落在茧壁和身体之间的空腔内，最后再向茧中分泌一种蛋白液。而后亲体逐渐向后方蠕动退出，在退出同时，前吸盘腺体分泌形成栓，塞住茧前后两端的开孔，整个产茧过程约半个小时。
卵茧产在泥土中数小时后，茧壁变硬，壁外的泡沫风干，壁破裂，只留下五角形或六角形短柱所组成的蜂窝状或海绵保护层。受精卵在茧内直接发育，经16日～25日即孵出幼蛭。一般1条成年蛭可产1～4个卵茧。幼蛭孵化出来即能独立生活，至当年冬前大者可长至10克/条，一般6～8克/条，第二年可长至20克/条以上。
