八哥羽衣并不美丽，歌喉也不出众，但其性不畏人，聪明，善仿人语，还可在笼外自由散养，和主人形影不离，多少年来直是颇受欢迎的玩赏型大型笼养鸟。
野生八哥4-7月繁殖，每年2窝。巢无定所，常在古庙和古塔墙壁的缝隙、屋檐下、树洞内，有时就喜鹊或黑领椋鸟的旧巢加以整理，或借用翠鸟之弃穴。巢形大而不整，略呈浅盂状，由稻草、松叶、苇苇、羽毛、软兽毛及其他废屑堆积而成。每巢产卵4-6枚，卵呈辉亮的玉蓝色。
人工繁殖八哥己获成功。人工繁殖时笼一定要够大，如有条件也可在空屋中繁殖。待到发情期便成对饲养，并在笼内的上方放置人工巢箱。多饲喂些活虫和钙质。只要环境条件与自然环境相似，便可在笼中繁殖。
八哥的调教包括两方面的内容：一是学说人语和其他鸟的鸣叫或兽叫声；二是出笼玩养。就第一项内容而言，与鹩哥大同小异，只是八哥的发音远不及鹁哥清晰，显得有些“大舌头”。至于教八哥学说话前是否需要“捻舌”（给舌头动手术）则无定论。问题的焦点是八哥学语是自鸣管发声（就像人吹喇叭唱歌特技样）还是自气管声带（鸣管）产生声音后再经口形和舌形矫正气流而使声音抑扬顿挫。“捻舌”的做法是：一人用双手握住鸟体保定，另一人用左手握住鸟头，将鸟嘴撑开（用手指在两侧嘴基沿嘴方向用力压即可开口），再用右手指沾些香灰伸入鸟嘴，使香灰包住鸟舌，随后两指左右捻搓，用力由轻到重。经过捻舌后，舌端会脱下层较硬的“舌鞘”，并有微量出血，涂些紫药水后放回原笼，饲以较软的鸡蛋米（蒸熟）。两周以后用此法再捻舌1次，捻下极薄而不完整的层膜即可。再休养2-3周即可教学人语。
调教八哥出笼玩养的做法是：选择刚欲学飞幼鸟，每次饲喂前放出笼外任其在笼周围活动，约10-11分钟便让其进笼，随即饲之以美食，这样反复训练多次，便会建立外出回笼后有美食的条件反射，至幼鸟会飞时，条件反射已经巩固。此后就能与主人如影相随，驱之不离。但每次出笼随主人玩一阵再次回笼后定要饲以美食，以强化条件反射。
