台刈是一种改造衰老低产茶树较彻底的方法，是修剪程度最深的一种更新措施，由于台刈后都是根颈部萌发的枝梢，所以具有旺盛的生命力，可以形成健壮的树势。在加强肥培管理的条件下，能使茶树快速增产。一般发生下列现象的茶树，都可以台刈更新。
①树龄大，树势非常衰老，主干灰白，叶片秃光，苔藓、地衣丛生，采用重修剪已不能恢复树势，即使增加施肥培育管理，也不能提高产量。
②树势虽不太衰老，但从未经过修剪，主干高大，分枝极少，蓬脚空虚。
③树冠高度不到40厘米，在地面上密集丛生大量细弱枝条的塌地茶蓬，或多年强采失培，枝条细弱稀少，生长特别矮小的茶蓬。
④骨干枝因病、虫、旱、冻等灾害，大量枝条干枯死亡。
台刈的时期必须根据气候、经济收益等条件进行选择，应在保证茶树生长健壮的前提下，使茶树在短时期内更新树冠，产量损失小，而增产幅度大的原则。长江中下游以北的茶区，春茶前后都可进行。南方茶区在夏茶后也可以。春茶前进行台刈，树势生长良好，对今后长期增产有利，但是当年没有收入。春茶后进行台刈，既避开春茶减产的损失，又把握了夏季的有利气候因素，多长一个季节的新枝条，为提前开采提供有利条件。夏茶后台刈，虽不影响当年产量，但由于台刈后冬季随即来临，秋季萌发的新枝梢不能健壮生长，当年未完成木质化，易受冻害。一般地讲，对产量很低或几乎没有产量的茶园，台刈选在春茶前进行；对有一定产量的茶园，为照顾当年利益，选在春茶后进行；在气候温和，很少发生寒冷的茶区，也可在夏茶后进行。
台刈留桩的高度不能过低，也不能过高。因为根颈部萌发的枝条，生命力旺盛，生长健壮，如果台刈部位过高，就达不到这个目的,台刈部位过低，切口下的生长点易被土壤覆盖，不利于潜伏芽萌发生长。通常要离地面5厘米-10厘米处刈去。台刈的切口要求不破裂，光滑清洁，并向内倾斜，利于新枝向外伸展，扩大树冠。台刈工具用台刈铗或锋利镰刀均可。粗大的主干可用手锯锯断。如果树桩撕裂，滞留雨水，会使树桩腐烂枯死，影响抽发。
