种茶的目的是为了采摘又多又好的茶叶，但茶树本身需要留下一定的叶子进行光合作用，保持长年生存。因此，茶树采与养是互相矛盾的，又是互相依存的，是对立统一的两个方面。
据研究，树体内有80%左右的有机物质，是叶片通过光合作用所形成的碳水化合物构成的。叶片也是蒸腾作用的主要器官，而蒸腾作用又是茶树呼吸和运输水分、矿物质养料的主动力。所以茶树的芽叶既是制茶的原料，又是茶树有机体生长发育的主要器官。
在茶树生长发育过程中，只有营养芽的不断萌发，使分枝不断增加，树冠才能继续扩大；只有在嫩叶陆续发生以取代老叶而行使光合作用的情况下，茶树养分方能得到不断补充，提高芽叶的再生能力，达到梢多树旺，叶多体壮。这样，采收茶叶与留养树势之间就存在着一定矛盾，如果处理不当，就会妨碍茶树正常生长，影响茶叶产量。
例如，采收茶叶时如果不问茶园管理水平，不顾茶树生长状况，只顾眼前利益，不注意留养，把茶树芽叶的绝大部分或全部采光，虽然当时产量增加了，但树势就会受到很大损伤，没有一定的成熟叶片进行光合作用，即使增施肥料和土壤中有充足的水分，也不能为茶树吸收利用，采摘就不能达到促进芽叶萌发的目的，反而影响茶树的生长发育，致使茶树早衰。尤其是对新栽或改造后刚开采的青年茶树，如果强采，影响更大。
反之，如果片面强调养树，留叶过多，不仅不利于当季的采叶，收获量减少，而且多消耗水分和养料。同时，由于叶面积过多，使茶蓬郁闭，下层叶片处于过分阴蔽的情况，光合作用弱，营养生长差，发芽稀少；留叶过多，还会使茶树趋向生殖生长，出现多花多果，抑制茶芽萌发，也达不到增产的目的。
茶树是多年生经济作物，种茶绝不是为了短期收成，而是要保持长期的高产、稳产与优质。因此，不能只看眼前，不顾长远。必须正确处理采养关系。在加强肥培管理的基础上，充分掌握茶树生长发育规律，运用嫩梢生长发育轮次性，既考虑当年采收，又注意长期高产、稳产，因树、因时、园地制宜地合理采收幼嫩芽叶，适当留叶养树，做到采中有养，采养结合，茶树就会长旺，芽叶长得多，产量也就会相应提高。
同时，合理地采摘，还会起到除虫、灭病（指危害嫩梢的部分病虫）与摘去花蕾的作用。这对于促进分枝生长，健壮树体，具有积极作用。
从长远观点看，采是目的，养是手段，没有养也谈不上采；没有采，养也失去意义。因此，必须充分认识采与养的辩证关系。
