桂花是木犀科木犀属众多树木的习称，别称岩桂、九里香、金粟等，中国传统十大花卉之一，为集绿化、美化、香化于一体的观赏与实用兼备的优良园林树种，在园林建设中有着广泛的运用，园艺品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。中国古代的咏花诗词中，咏桂之作的数量也颇为可观，自古就深受中国人的喜爱。
桂花是常绿乔木或灌木，高3～5米，最高可达18米，树皮灰褐色，小枝黄褐色。叶片革质，椭圆形、长椭圆形或椭圆状披针形，基部渐狭呈楔形或宽楔形，全缘或通常上半部具细锯齿，两面无毛，腺点在两面连成小水泡状突起。聚伞花序簇生于叶腋，或近于帚状，每腋内有花多朵，苞片宽卵形，花极芳香，花冠黄白色、淡黄色、黄色或桔红色。果歪斜，椭圆形，呈紫黑色。花期9～10月上旬，果期翌年3月。
桂花适应于亚热带气候地区，性喜温暖，湿润，种植地区平均气温14～28℃，7月平均气温24～28℃，1月平均气温0℃以上，能耐最低气温-13℃，最适生长气温是15～28℃。湿度对桂花生长发育极为重要，要求年平均湿度75～85%，年降水量1000毫米左右，特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多，若遇到干旱会影响开花，强日照和荫蔽对其生长不利，一般要求每天6～8小时光照。
桂花原产中国西南喜马拉雅山东段，印度、尼泊尔、柬埔寨也有分布，我国西南部、四川、陕南、云南、广西、广东、湖南、湖北、江西、安徽、河南等地均有野生桂花生长，现广泛栽种于淮河流域及以南地区，其适生区北可抵黄河下游，南可至两广、海南等地，并形成了安徽六安、湖北咸宁、湖南桃源、江苏苏州、广西桂林、湖北武汉、浙江杭州和四川成都几大全国有名的桂花商品生产基地。
桂花经过长期栽植、自然杂交和人工选育，产生了许多栽培品种，通过进一步调查清理，已初步确定各桂花品种32个。以花色而言，有金桂、银桂、丹桂之分。以叶型而言，有柳叶桂、金扇桂、滴水黄、葵花叶、柴柄黄之分。以花期而言，有八月桂、四季桂、月月佳之分等。
桂花淡黄白色，芳香，提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、化妆品，可制糕点、糖果，并可酿酒。桂花味辛，可入药，以花、果实及根入药，秋季采花，春季采果，四季采根，分别晒干。花味辛，性温，具有散寒破结、化痰止咳的功效，用于牙痛、咳喘痰多、经闭腹痛等症。果味辛、甘，性温，具有暖胃、平肝、散寒的功效，用于虚寒胃痛。根味甘、微涩，性平，具有祛风湿、散寒的功效，用于风湿筋骨疼痛、腰痛、肾虚牙痛等症。
