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银杏树是一种果材两用的优良树种，树型高大美观，也是优美的观赏树种。银杏对土壤的适应性强，耐酸、耐碱、耐旱，寿命长达数百年，甚至千余年，群众称之为“公孙树”。果实富含白果酸及白果醇，营养丰富，可供食用，也可入药，叶能制造“冠心酮”等药，又可用作水田肥料和杀虫剂。其木材轻柔具韧性，纹理细致，不易翘裂，是建筑、工艺、家具的良材。
种植价值
银杏俗称白果树、公孙树或鸭掌子树，经第四纪冰川后期仅存于中国，为我国重要特产果树之一。银杏树的综合利用价值很大。其使用部分为种仁，营养丰富，香糯可口，是高级滋补品和高级菜肴的良好配料，并具有一定的医用价值，有化痰、止咳、补肺、痛经、止浊、利尿和杀菌等功效。
银杏树姿挺拔雄伟，叶面洁净、秀丽，对烟尘污染具有一定的抗性，并能净化空气，病虫害极少，所以也是重要的风景树木和四旁绿化的优良树种。也用以制作树桩盆景。
银杏木材材质细软富弹性，不易变形，为精细工艺品及贵重家居用材，唯成材历时过长，生产量较少。叶片能提制冠心酮新药，治疗血管系统的疾病；即使落叶，也可供缝制药枕用。核外肉质种皮可供提炼栲胶，捣烂加水可制土农药，有杀虫作用。
主要种类
银杏现仅存一属一种。此外，还有叶籽银杏等变种，部分种子生于叶上，种柄合而为一。在植物分类上，银杏属于裸子植物。胚珠生产在珠托上，外无子房包被，故成熟时种子外面不具果皮。通常所见核果状的“果实”，实际上是银杏的种子。
栽培品种通常根据种实和种核的性状分为佛手、梅核和马铃三类。
佛手类品种的种核多呈长倒卵形椭圆形，两侧具棱线而无明显的翼边。种仁丰满，味甘美。
梅核类品种的种核较小，常近圆形，略扁，背腹面常厚薄不均，两侧棱线在距基部不远处呈椭圆形或仿锤形，侧面有棱而翼不明显。
马铃类品种的种核呈椭圆形或仿锤形，侧面有棱而翼不明显。形态介于佛手类和梅核类中间。
生长习性
银杏是生长缓慢、接种迟、寿命长的落叶果树，雌雄异株，常形成干性强、层行明显的高大树冠。实生树树冠多呈塔形、圆锥形或卵圆形，嫁接树在缺中心干或中心干生产受阻的情况下，树冠在生长后期可开始为半圆形或开心形。冠内枝条明显分成长枝和短缩枝两类。长枝由枝条先端数芽向上、向外延伸形成，是构成树冠的基础。
短缩枝是由枝条中、下部的芽先形成叶丛枝，以后每年微弱延伸叠加而成，节间极端，也称“鳞枝”或“奶枝”。在一定条件下，短缩枝也能抽发出长枝。10年生以下的幼树，长枝抽发的比例较高，可占总发枝量的70%左右。50年以上的大树。长枝抽发量锐减，短缩枝的比例显著增加，可占总发枝量的80%以上，故成年大树树冠常较稀疏。有时，老树或大枝的隐芽也可直接萌生形成短缩枝。
到结实年龄后，银杏树的雌花和雄花序即分别簇生在雌雄株的短缩枝上。短缩枝上有叶5到14片不等，一般6片叶以上的粗壮短枝即可形成花芽。花芽为混合芽，顶生，春季抽出极短稍后在叶腋上开花。雌株上的每个短缩枝可接种实2-14个（一般为5-6个）。短缩枝上能否形成花芽与树体营养状况及着生短缩枝的基枝的枝龄和生长状况有关。一般在3-12年生枝龄的基枝上，短缩枝结实最多，以后结实能力即逐步衰减。
银杏的长枝萌芽率极高，初顶端数芽抽生长枝外，其余各节上的腋芽均可抽生短枝，并形成花芽开花结实，从而极易形成大小年。但同一基枝上的短缩枝间有时有交替结实的现象。雄株短缩枝叶腋间着生雄花序，每一短缩枝上可着生4-6个。
