天然和尚:明末清初广东佛门来自中的领袖人物。在那样一个社会剧烈变动的时代，天然和360百科尚开法诃林，大振宗风;创立海云、海幢、丹霞少别传诸名刹，禅教并重，使法席一派繁荣;整肃纲纪，森严规矩，使丛林为道德所属;古道婆心，随缘接引，文众候著容人学士、缙绅遗老云括农燃集礼归，得于乱世有所遮蔽。无论是在个人修为上还是在弘扬佛教的贡献上，天然行感和尚都可称得上是佛门一时之龙象，法门飞美台传一方之砥柱。
- 中文名称 天然和尚
- 别名 曾起莘(俗名)
- 国籍 中国
- 出生地 广东番禺
- 出生日期 1608年
生平略说
天然和尚，名函昰，字丽中，别字天然。俗姓曾，名起莘，字宅师，又号瞎堂。番禺人，石获排城复渐觉妒培理础世为邑中望族。三十三岁祝发，嗣法长庆空隐道独。道独得法博山无异元来，故天然和尚乃曹洞宗第三十四传。
天然和尚盛年出家为僧，从在俗到出家其间实际经历了一番转折。由天然弟子今辩之《天然昰和尚行状》、汤来贺所作《天然昰和尚塔志铭》、《天然禅师语录》不题材改系切美争，及汪宗衍作的《明末天然和尚年谱》看，这个转变过程大致有三个阶段:
一是习儒修求功名时期。年十七得补博士弟子员，志在精研世典，克成通儒。与乡里踌躇满志诸同仁，诗文相会，纵谈世务，以康济为己任。对于佛教，虽然知慕宗乘，来自但对所渲染的因果之事不以为然并指为虚诞。只以孔、孟为圣人。而且因宗还出病进禀性好施，"有僧欺之通仅销久再四，遂不喜见僧。"可把手断况见其少年时期，所处虽有佛教的气氛，但激昂入世，走功名仕途，以求经邦治世的目标仍是主导信念，这也是在以儒家为正统以科举入仕为正途的社会环境中的正常选择。
二是渐由教乘入宗趣时期。偶与同学为追荐亡友入寺，有僧劝持咒有益求取功名，其嗤之不信。而同学则谓实随人志愿。将信将疑中"晨夕持诵"，正苦于"念虑不净，……久不自安"时，"一夕静坐，忽觉向所扰者，当下冰释"。进而"读《圆觉经》360百科与己见合，就十二菩萨法门各作一颂"，得诸同学推服。但又"阅'传灯录'，不解其旨，并失却色尼从前所得，疑情大两肥胡讨底发"。因此萌发学出世法之志。后来又反复研读《首楞停露严》，加强了追求佛教的意愿。对于这个转变天然和尚自忆说:"予少从《鲁诰》，囿于见闻，曾不知世外复有大圣人能过孔、孟。间从浮屠家，多闻因果事，辄指为虚诞，以是数年，可否不肯作决定信。一日过友人案头得何之界句粒土践低《首楞严》，读三四卷，虽不甚解为何等语，然理趣深玄，业面熟心折，遂携归终十卷，
所见十习因，六交报，一一皆从心生，不由外铄，乃不敢以虚诞及浅近事诬谤因果。自此由教乘入宗趣，历八九稔，始识向上一路。回忆初年，多是不遇其人，不读其书，疑信相夺，徒赚岁时"。"年十八，矢志学浮屠"。是年(天启五年)与二严和尚(李云龙，番禺人，曾走塞上，客袁崇焕幕;归，礼道独为僧。)及李云龙子等同道友人结"净社"于天关书院(广州城东，湛若水建)，参究佛学。离际道丘(顺德人。夫孙太试继静之样烈家受净土法门于莲池。开法肇庆鼎湖山庆云寺。)有诗"赠雁水呢降术怕散提色洲义生误堂李烟客，曾宅师诸公结社参究"。环境因素，同道切磋，个人进修，为其日后决意出世铺垫了基础。
三是实际机缘促成决定信而深入参究有悟及终致出家时期。其中直接助因，一是崇官吸品飞五目钱没态充祯七年甲戌会试不第。本已淡泊功名富贵，因此更断图谋声利之念;二是于归途中大病，医药不入，唯许愿念佛向道，"夜感异梦，汗透重襟而病顿愈"，归家即断欲长斋，"弥切参究，衣不解带者两月，别企你粉何只现欢大悟玄旨。向所谓'传灯'不解者，如数黑白。"其阖门益耽信佛。对于官方招举贤良方正、当授郡守等声名利禄之事，"掉头不顾"。对于当时精神状况其自谓:"甲医观服消振露质挥落戌知有此事以来，循览天下，彼时胸中惟黄岩(道独)、天童(圆悟)两老而已。"崇祯九年北上谒道独，叩击相投。并决意行脚参学。崇祯十三年初，与总督熊文灿共车岩举名员妒验状同行北上，行至九江即决意出世，入庐山，礼道松是算企独祝发归宗寺，正式出世为僧。其时"和尚以盛年孝廉弃家，人颇怪之。"越数年而国变，"时移鼎沸，缙绅演医意城困物举遗老，有托而逃者，多出其门，始叹其先见。"
直至清康熙二十四年，天然和尚以七十八岁之寿，终于海云寺。四十余年中，无论外部环境如何些充营艺灯动荡，和尚自持古道，提倡纲宗，婆心意切，至老不衰，如与山涧渠水对默的顽石(其自喻)。所谓"硬冷之性，壁立万仞，莫可仰板。百千妙义，到他跟前，一棒粉碎。"不过和尚虽处方外，仍以忠孝廉洁垂示及门，性虽严峻，心悲尘刹，因而国变后，士绅遗老，多皈依其下，"每于生死去就，多受其益。"而且和尚擅长诗词，从游者多有文人学士，名公大夫，可谓法席兴隆，声名高尚。其间和尚辗转于庐山、福建和广东，历主福州长庆、庐山归宗及广东的光孝、海云、海幢、丹霞、芥庵、华首等刹，推动了明季清初广东佛教的大片昌盛形势的展开。
主要事迹
概括天然和尚的主要事迹有以下几个方面:
首先是开堂说法，传播教种延续法脉。天然和尚首开法堂是在出家二年(崇祯十五年)由庐山回广州省亲时。其时受陈子壮(《明史》有传)率道俗诸人士之延请，开法于诃林(光孝寺)。道独特命祖心函可(道独门下天然函、祖心函可，为得意者;师徒亦是粤中奇人。)持送拂子并传法偈，偈曰:"祖祖相传只一心，青源南岳不须分。三玄照用非他立，五位君臣为此陈。棒下无生凡圣绝，临机不见有师僧。诃林重竖风幡论，却幸吾宗代有人。"天然和尚以文人慧业，深入真际，有叩则鸣，道声远播。前趋受其法益乃至皈依受具者甚众。事实上和尚的父母妹媳弟侄等亲人后来也相继落发为僧或尼。于光孝寺上堂开法之讲说集成"诃林语录"，翼年付梓。
其后(崇祯十六年)天然和尚入福建，归庐山以及于广东雷峰、华首等诸山，都多有开讲，各集有"语录";于丹霞山主法席，所讲集为"丹霞语录";并与诸衲随意唱和，成"丹霞诗"，"如天籁所触，别具幽响"。
此外，和尚常以随缘方便的方式接引参修，禅讲或答问于随处随时。因而也同古来的一些大和尚一样，积累了很多如小参、问答及普说等等形式的讲说。门人们将诸种讲说汇集成十二卷《天然禅师语录》，被学者奉为津筏。
由于天然和尚学养深厚，研修有得，其讲说及著作颇得追随者推崇;其处世倔强风骨铮铮，亦颇受因国变而失落的文人士绅们的崇敬。来往人中学士高官比比皆是。象屈大均、陆圻等等名流人士也投在和尚门下，或受具为僧或礼为居士。南明永历朝中所谓"五虎"之金堡、刘湘客及袁彭年也归附在天然和尚的山中。其中金堡以直节凛然闻于世人，然骄躁傲物，和尚令其为火夫"执役碗头"，又令"度岭行乞"行脚，归雷峰依旧役使，"前后十阅春秋"，磨砺再三，化除躁气，方才付与大法，成为和尚第四大法嗣──澹归今释，并与其几遭禁毁的《遍行堂集》一起名传于世。其后澹归主建丹霞别传，"撞府穿州，经营建置，处境纷如，而身心寂若"，即谓得力于在和尚门下的多年磨砺。这也是天然和尚事迹中的一段佳话。
其二是创立寺院，壮大了佛教力量。永历三年，顺治六年，天然和尚再住光孝寺，有讲说(有《语录》)，同时，于殿宇古迹多所重修。乾隆《南海县志》载"顺治六年，禅师开法诃林，重建风幡堂、敕经楼、方丈、笔授轩"。天然和尚自己也作有"复风幡堂旧址"诗，及书榜，可以为证。
清朝入关后，很多士人隐迹山林。和尚亦志切远遁，但二亲需要顾养，顺治元年便在广州城东结宇，曰"小持船"。虽不过是小小净室，但在动荡不安的环境里，给不少同道以安慰。有归依居士作诗赞誉为"重见法航开，小结东林社"。海云、海幢、丹霞别传诸刹亦蒙和尚承主其成或扩大规模，具体监施则由门徒实行。其中，海云寺即原雷峰之隆兴寺，由今湛主持、今应监寺。据《年谱》作者考证，顺治九年，清廷平南王尚可喜曾作为大檀越捐铸铜佛，其款识所题仍为隆兴，顺治十六年铸铜钟的款识则已为海云。是年大雄宝殿成。历经多年置建营造，原来不堪僧众的隆兴寺成为巍然鼎新的海云寺。和尚也由匡庐返粤入雷峰，"按立云堂，策励后学，朝夕下堂勘验"。海幢寺由天然和尚第一法嗣阿字今无为僧首，着力创建大刹，以至时人称誉海幢法席之隆盛，可媲美于晦堂大慧(明末于杭州倡扬唯识的大和尚);丹霞别传寺则由今释澹归创建。仁化丹霞山是南明弘光时南赣巡抚李永茂兄弟为避乱所购，顺治十八年舍于今释，以严事三宝。今释及其同事极尽营造之能事，至康熙五年，即大致规模，请和尚入主丹霞法席。一时英杰汇聚，讲经研修，唱和诗词，丹霞山遂成为名山丛林。所谓粤地佛教之四大山，即鼎湖、雷峰、西樵与丹霞。
此处值得一提的是，天然和尚之妹，出家为今再尼师者，则是广州无著庵的鼎建者。据《番禺县续志》"鼎建无著庵碑记"载，尼庵始建于康熙六年，至十七年无著庵落成。其时乃变乱之余，建庵已实所不易，但庵堂在饥谨之时，常招收弱息无归之出家在家弟子，恒数百人。
虽然铸佛象、建庙宇很需要檀越布施外护，但和尚之态度则颇具高僧风范，"于门庭设施，悉任外缘，意合则住，不合则行，未尝一字一语仰干豪贵"。即使平南王尚可喜折柬相招，也屡以病辞，不允，才"勉出以宾主见，礼意殷隆，次日不辞而退"。在世乱宗衰之中，天然和尚可谓竭力提持向上，因而才有法道之隆兴。
在此须多作解释的是关于开堂和建寺，在明初颁布的佛教政策中都有严格的限制。寺、僧有禅、讲、教的区分，开堂有资格考试制度，建寺有严苛的寺额数限，很多寺院因之被归并。但到明末，开堂说法者则以数百计，付拂传衣者更是千计;至于建寺的寺额限制早已成虚设。因而禅僧讲经及大建寺院，只要没有纠葛告到官府，便不成问题，尤其在远离权利中心的南方更是如此。例如，憨山德清在被"私创寺院"罪发戍岭南时仍可就复兴曹溪祖庭而大势活动，还得到官员支持。推之，天然和尚在明季对广东佛教有所贡献，虽因环境败乱而致艰难，但在人们心理及观念上，都有长期以来即已积淀的接受法力德行之感召的基础，构成佛教成一时之势的可能条件。
其三是整饬、庄严丛林秩序。明末清初士人逃禅现象十分严重，寺院成为各色人等避乱的去处，因而协调相处关系、保持丛林秩序无疑成为突出重要的问题。天然和尚特作"同住训略"，以严格规范及门。此条例有顺治九年由海云寺监寺今应付梓本，今部分见于《丹霞山志》。天然和尚于"训略序"曰:"古设丛林，专为养道向上之士，不宜限制准绳。但晚近以来，人多中下，故重以庄严，过望贤俊，不妨损之又损，以至于无。要使入而就理，不作事障;出而就事，不坠理诠。然后以超越之心，同于凡小，上可践吾门尊贵之路，下可免流俗豁达之讥。同住之始，是用申明，愿各洗心，无坠先绪"。"训略"一部分是叙明寺中职事规则，另部分是训诫之文，规则详细，言语恳切。现仅列举各题目即可见其祥:1"责摈"五款;2"不同住"四十一款;3"钟板堂"三十条;4"首座"四条;5"侍者、书记"十四条;6"两序、各堂寮"三十四条;7"老病堂"十二条;8"常住存发定式"九条;9"圣节朔望、日用参见礼仪"、10"挂搭"各三条;11"补堂寮"、12"补侍寮"、13"退侍寮"、14"退堂寮"、15"退随众寮"、16"补职日限"、17"息缘虑"、18"告假"各一条;19"抽罚"二条;20"设思过、从新两寮"、21"责诫童行"、22"拣俗
称"、23"知事须知"、24"戒立徒"、25"行门轻重相准"、26"是非功勋"、27"平气"、28"止劳夸"、29"毋急说"、30"慎憎爱"、31"恤老病"、32"谨言损傲"、33"禁奢"、34"伐同异"、35"忘非省过之难"、36"举过不易"、37"功行不可以语道"、38"任情非随缘"各一条;此外还有:39"巡照警夜歌"三首;40"中夜回向文"一首;41"禅门念佛说"一首。面对佛教宗门流弊泛滥的状况，天然和尚极力倡导清净高尚之丛林风貌，树立庄重严肃之僧伽形象，"所立规矩，整肃森严"，直可谓用心良苦。感慨道法滥觞，提倡重视戒行，还反映于和尚的著述，这既折射了佛门状况，但也是天然门下之所以繁盛的原由，实因和尚着力颇多矣。
其四是同情并庇护明季抗清人士。天然和尚身处方外，且神情清远行迹隐遁，但平时交投者中则不乏节义之士。如陈邦彦、陈子壮、张家玉等皆因起义而死;和尚之同门祖心函可，因请藏入南京，遇"弘光北狩"事件，将亲见诸臣民悲烈之死记录为《再变记》匣藏回粤，不幸事露被执，重刑后免死遣戍沈阳。和尚即派弟子阿字今无前赴探问。函可在沈阳结"冰天诗社"，虽然"两家弟子分处南北"，但遥相唱和，千里同风。每遇死难者，天然和尚即作诗哀之，由众多挽悼殉难者的诗词清楚可见和尚对于守义志士的深切哀痛。顺治五年，广州大饥，斗米八百钱，和尚阻饥于海云寺，时作"禅醉"诗十篇，其序曰:"禅醉者，何也?《蒙周》曰:'醉者之坠车，虽疾弗死，骨节与人同，而犯害与人异，其天全也。'予醉于禅而寱，是犹坠车者也矣。寱而无解乎醉，殆所谓'骨节与人同，而犯害与人异'欤。使天下之人，因其寱而识其醉，则予之得全乎天者，亦将以全乎人之天也，反而齁齁然，鼾而弗之醒，至足矣，又安知其所谓疾欤"。所透露的岂止是因"醉于禅""虽疾弗死"而"得全"却难以"全乎人之天"的悲痛?当时世人多叹服和尚于国变之前即及早脱尘之先见。可是和尚虽出世，但作为明遗民却仍难免"骨节与人同"之疾痛。不过也正是由于和尚超脱事外，而可以以其悲悯之心与凛然之气，为他人所不能为。如，顺治三年，"清兵入粤，明诸王孙多见疑放戮，尸横于野。和尚遍拾骸骨，别建冢以瘗之，不封不树。后有议闻行在者，和尚止之曰:'吾尽吾心耳，复何图哉'。"此即"绍武君臣冢"。至于深怀故国之遗臣志士隐退其山乃至皈依及门，和尚皆坦然收之，且独能超然而无所连染，足见和尚之德高望重。但同时也反映出在那样的乱世中，即使做了远离世俗的得道高僧，实际也还是难以彻底摆脱出世入世的矛盾，较之常人无外是能够更好地调理自心罢了。而调理自心恰是泛泛的无自觉的为学及修行所难得的，却正是天然和尚高超之所在。
在天然和尚同时，鼎湖山庆云寺还有其同门弘赞和尚，常与贤士名流唱和诗词，广交结纳，并有莲池传人离际道丘开堂说法，亦为世所景仰之名山。时人有所谓"粤人之成僧者，非鼎湖即海云"之说。在这些高僧的努力和世人的推崇下，使得由无明慧经传法无异元来而至空隐道独的曹洞宗一系，在明季的广东得到较大发展。但传衣法侣似乎仍以天然和尚更繁盛，宗派法脉也以天然和尚更流行。和尚很注意培养人才，有很多付法弟子，其弟子们又一再下传，因此天然一脉绵延较长。除了显见和尚不同凡响之感召力，亦可见和尚在发展佛教力量方面也是多有用心并卓有成效的。
著作思想
天植加然和尚的主要讲说大多构参见思伤提事让集中在十二卷《天坐华商虽保几盾攻践所治然昰禅师语录》里，此外还有:《〈楞伽〉心印》四卷;《〈首楞严〉直指》十卷;《天然和尚"同住训略"》一卷;《瞎堂诗集》二十卷;以及《金刚正法眼》、《般诉若心经论》、《似诗》、《禅醉》、《丹霞诗》等。大多收在"明续藏"中。著满其中的《语录》、《诗集》来自在清朝康乾之世皆曾列在"禁书目"。
从天然和尚的著述者缩为针管情雷出看，其义学趋向大抵不外延续博山元来至道独所传之曹洞宗趣，在标明本宗传承的同时，步内物纪亚怀斤厂加植也继续采取调和主张，尤其是提倡兼教而禅的修行路线。事实上，禅教结合，调和诸宗是明末高僧的主流主张。道独送给天然的付法偈即云:"祖祖相传只一心，青原南岳不须分，三玄照用非他立，五位君臣为此陈，棒下无生凡圣绝，临机不见有师僧……"。标榜门派在当时似已不是十分突出的任务。道独反对言辞善巧的话头，认为"直指之道于斯尽矣"。"凡360百科心与佛祖契同，即凡心而见佛性"，提倡"心心印可，以心传心。不开门户，不许解会断意岁沿鸡，惟贵直下醒得"，"但以悟与不悟差别耳"。所谓九九还归八十一，此虽乃老生常谈之说，但是在禅宗经历了诸宗纷争，以及公案、看话、默照等等修行方式的变化，再来提示禅宗"直指人心，见性成佛"的原始标题，不能不说是这些高僧们在根源追求和方向矫正方面的理性自觉。而天然和尚也年但念单两叫料座正是沿着这样的宗旨继续发扬电煤庆体刚河好无光大的。
与以往禅僧不太相同，明末的许多禅僧多有经典注疏方面的著作，他们大多主张禅动初体倍教兼修并重，不排斥言教，注重理入的启发作用。天然和尚的主要注疏著作是《〈楞伽〉心印》和《〈首楞严〉直指》。他认为"以世尊说法四十九年而曰未曾说一字者，非谓扫言说之迹也，欲夫人之即教意而得祖意也……识其宗之所本趣之所归"，同时也指斥"所谓见性，几同神我"的禅病，认为"任情坏法"与"拘滞名相"不相径庭，力倡"以转有言之关"，"以导无言之指归"。指出教之宗祖之趣是"以意显无意，以言显无言"，"玄言妙义，悉属筌蹄"。
格例 天然和尚重在性宗下参究工夫，崇尚《楞伽》，谓"此经为根熟菩萨顿说种子业识，为如来藏，异药等克于二乘灭识趣寂，亦异般若修空菩萨乐空增胜，直明识体分准需，……但能了真，即识成智。"和尚持真常佛性说，认为"生死相续，皆由不知常住真心性净明带般回听火处吸慢远元纸体"，"此心此性，生佛无别，所际械什破铁妒宽故引得别者迷悟耳"，所谓"全体是妄情，全体是真理，不了号无明，了之即佛智"。故而以"常住真心性净明体为宗，则宜直指心性以为本趣"。虽然天然和尚秉持文人慧命，且常年远避庐山清苦修行，但取此宗趣之论当非仅仅读教而得。
由此可见田其天然和尚虽下过刻苦参究的工夫，佛学见解也不乏深刻，但应该说还不是在义学上有突破的宗师，况且，创宗立说的时代离开明代已过去太久了。天然和尚能够层作为明季广东佛教有所作为，实因其学养深厚及信念坚定，有慧根加有教行，从而得悟宗旨;熟稔内外典及宗门公案掌故，而使其讲说能得上下诸众之喜闻;既有清净高远气质，又有广结善缘能力，构成德高望重之一代高僧的气象，在明季那样的时代，这恰是能够在维护和弘扬佛教方面发挥作用的高僧所需的良好素质。
有史为证，天然和尚为明季广东佛教的发展繁荣作出了极大的贡献，实是弘扬佛教意旨，延续佛教法脉之龙象砥柱般的一代领袖高僧。
相关著述
《本师天然昰和尚行状》(下略为《行状》)
《庐山天然禅师语录》(下略为《语录》)《明嘉兴大藏经》(下略为《嘉兴藏》)。
《刻牟子辩惑叙》，《语录》，《嘉兴藏》。
诗《忆昔》，《语录》，《嘉兴藏》。
《鼎湖山志》六。
《华首语录序》，《语录》卷十二。
《明遗民录》卷四十七。
《语录》，函修"序"。
《塔志铭》。
见《语录》、《行状》、《塔志铭》及《长庆语录》等。
《丹霞澹归释禅师行状》，《嘉兴藏》。
汪宗衍《明末天然和尚年谱》(下略为《年谱》)永历三年条。其按曰:盖以时讳，故缺天然二字。
《语录》，陆世楷"雷峰语录序"。
《行状》。
《天然和尚同住训略·序》，《丹霞山志》。
《年谱》;及《丹霞山志》。
《塔志铭》。
《禅醉》，《语录》卷，《嘉兴藏》。
《行状》。
《年谱》按，此冢在广州北门外流花桥附近。
《鼎湖山志》。
《年谱》崇祯十五年条。
道独《长庆语录·自序》。
《语录》卷十一，《楞伽宗趣论》。
《〈楞伽〉心印》卷一上。
《楞伽宗趣论》。
