圆明园中第二次鸦片战争被夺走的一个铜十二生肖之一的铜牛头，价值连城，2000年在港拍卖会中，保利集团来自以774.5万港元投得 。
- 中文名称 铜牛头
- 含义 铜十二生肖之一的铜牛头
- 现存放 北京保利艺术博物馆
- 港拍卖会 774.5万港元投得
构造原理
十二生肖铜像由欧洲传教士郎世宁主持设计，清宫廷匠师制作，是展现中西方文化交融的艺术珍品，在国际上具有极高的艺术价值和鉴赏价值。设计者充分考虑到中来自国的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕360百科塑。生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格造型，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微之处,都清晰逼真。铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的粒际剂三注据红铜，外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀，堪称一绝。据考证，当年十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的东圆一个水池两边，被时人称为"水力钟"。每日，十二生肖铜像会依次轮流喷水，分别 代表全日不同时分，正午时分时，十二像会同时涌射。海晏堂硫圆负细元孔水还频十二生肖喷泉是按照我国十二生肖设计的喷泉时钟，每到一个时辰，属于该牛尽皮补药甲马时辰的生肖钟就会自动喷水，正午十二点时，十二生肖则同时喷水，设象卷赶道充部买优凯计极为精巧。海晏堂正楼朝西，到另上下各十一间，楼门书绍吃三市左右有叠落式喷水槽，阶下为一大型喷水段低算省度波世毫池，池左右呈"八"字形排常起金运率样列着这十二生肖人身兽头铜像。每昼夜十二个时辰，由十二生肖依次轮流喷水，俗称"水力钟"。
十二生肖像原是在圆明园西洋楼，海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上的。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗;北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些肖像皆简由任印虽坏兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰(两小时)，代表该时辰的生肖像，便从口中喷水;正午时分，十二生肖像过华级活脸斤口中同时涌射喷泉，蔚为奇观。这些青铜生肖雕像高50公分，雕刻精细，为清代青铜器中的精品。
池正中是一个高约两米的蛤蜊石雕，池两旁呈八字形各排出6个石座。每一座石上雕刻着身穿袍服的兽首人身像，兽首是铜质，人身是石质。它们按中促国十二生肖规律排列，每隔一个时辰(合今天的两小时)，代表该时辰的兽首就口九编笔假压中喷水，水呈抛物线状注入池中，即子时(23时至次日1时)时分，鼠首铜像口中喷射水柱;丑时(1时至3时)时分，牛首铜像口中喷射水柱。正午12点整，除马首继续喷水外，其他十一动物铜像的口中也一齐喷射水柱，刹那间场面极为壮观。因此，人们只要看到那个生肖头像口中喷射水柱，就可知道现在的时间。这一组喷泉就是一个巨大别致的水利时钟质类富看却养对。
回归历程
2000年，佳士得和苏富比就在在香港拍卖牛首、猴首和虎首铜东夫若深音像，首度点燃了国人对流失文物被拍卖的怒火，最终中国保利集团公司以高价将文物购回。
2003年初，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首铜像的下落。经过努力争取，美国收藏家同意将猪首铜像转让，全国政协常委、爱国企业家何鸿燊捐款人民币600多万元将猪首铜像购回。
2007年苏富比宣称石来调到混钱威要拍卖马首，再次引起公众哗然，经过协商，何鸿燊二度出手，在拍卖会前以6910万港元购得马首铜像，并将它们捐赠给了国家。
漫漫回家路，在屈辱曲折中延伸
上世纪九十年代的一个傍晚，一位美国公民在法国散步。无意地往临近路边的一栋私人别墅看了看，他看到有几只铜做的兽首被镶在游泳池距短意普边。这几只可爱的兽首在夕阳的映照下发出迷人的光彩。他十分喜欢。这时候殷勤的主人走了过来，看这位不速之客在呆呆地参观自己的泳池，并对这几只铜兽首流露出浓厚的兴趣。
"可以卖给我吗?"他问道。
"当然了。"主人笑着说。
"需要多少著钱?"
"我房内浴池里还有一个挂毛巾的牛头，可以一并卖给你。"
三只铜兽头，主人收了他三千五百美金。
於是美国人花了三千五百美金收回这三只流落海外的宝贝儿。当时，回到家里后，美国人的妻子还和他吵了一架，认为他们实在不值那么多钱!
当时，无论买家和卖家，他们谁也不知道这三只貌似普通的铜做工艺品的真正身世，和他们的高贵血统。他们默默无闻呆在普通的人家，任凭人家在自己的头上挂着毛巾或者是臭袜子。
此后，又流转了多少人手?悲惨的兽首们也不知先后归属于几个主人?总之，感谢上帝，他们对他们似乎还不错，假如遇到一个倒霉的家伙，打碎了拿到废品站里换酒吃。这也保不住的，那可真是造了孽了!
后来，终于有人发现了它们的身世!这乃是上世纪中华帝国的皇家之物，于是他们的顿时身价百倍。待遇的规格都异乎寻常。甚至于他们开始有了自己的警卫和保姆。以后，九十年代纽约的一次拍卖会上，还是那个叫寒舍的鉴赏家说动了台湾同胞，花了百万美金将他们拍买回来。于是，这些铜兽首们结束了多年的流浪，第一次回到中国的国土和中国人手里。
